"¡Monedas romanas! ¡Solo 50 shekels!" Así responde Mahmoud (nombre de fantasía) cuando le preguntamos cuáles son las piezas de bronce, vagamente cuadradas, que nos entrega. Estamos en Sebastia, en el norte de Palestina, en medio de la plaza central del país. De hecho, en la cara irregularmente acuñada y medio desgastada, apenas se puede ver lo que parece un perfil de un comandante o emperador romano. ¿Son falsos? Incluso si lo fueran, sería extraño que se pudiera decir, sin problemas, que estamos vendiendo monedas de hace dos mil años. Piezas de museo, o al menos patrimonio cultural para ser cuidadosamente conservado. Ciertamente no es adecuado para ser exhibido en un puesto y vendido al primer postor.
Hallazgos históricos de Sebastia
Mahmoud es un granjero de unos sesenta años. "Mis hijas están en la universidad y necesito algo de dinero extra para pagar sus estudios". Caminamos con él unos tramos de camino de tierra, que desde la plaza de Sebastia se adentra en los escarpados y quemados olivares, en medio de las ruinas de un foro romano y un teatro helenístico. Mahmoud nos muestra sus árboles: ciruelos, olivos, algunas plantas de durazno... "Cultivar la tierra no es suficiente para mí. Aquí puedes encontrar algunas monedas antiguas y algunos objetos de terracota. ¡A los turistas generalmente les gustan!" Luego agrega, con un toque de insistencia: "¡Compra las monedas! ¡Son solo 50 shekels!"
Pero, ¿es posible que el patrimonio cultural, en una tierra tan rica en historia y tradición, sea abandonado de esta manera? ¿Que no hay protección de ningún tipo? Sobre todo, ¿es posible que en Sebastia, en el sitio de una de las colonias grecorromanas más florecientes y mejor conservadas de Palestina, no haya conciencia del valor de los hallazgos históricos?
Ignorancia del patrimonio artístico palestino
Le hicimos estas preguntas a Carla Benelli, jefa de proyectos de conservación de Pro Terra Sancta, más de veinte años de experiencia en la restauración del patrimonio cultural en Palestina, una sonrisa clara y gentil bajo su cabello plateado. "Uno de los problemas fundamentales", nos dice, "es precisamente el de la ignorancia del valor del patrimonio artístico y cultural palestino. Recientemente, un DJ fue arrestado por tocar música techno en el sitio sagrado de Nabi Musa, cerca de Jericó. El problema es que esta DJ palestina no tenía idea de dónde estaba tocando".
Luego continúa: "Y esta ignorancia debe atribuirse en primer lugar a las instituciones extranjeras, primero a las europeas. Siempre para quedarse en el caso de Nabi Musa: aquí se utilizaron fondos europeos para construir un hotel. ¡Pero Nabi Musa es el sitio donde los musulmanes veneran el entierro de Moisés! En resumen, es como si nosotros, en Italia, construyéramos con fondos públicos un hotel en el Santuario del Amor Divino en Roma ... ¿Crees que es posible?" Es claro, en definitiva, que donde no se promueve el conocimiento, entonces surge la degradación y la falta de respeto por los sitios arqueológicos.
La participación de la comunidad local en la conservación
Es por eso que "en Pro Terra Sancta involucramos a las comunidades locales en las excavaciones, permitiéndoles conocer su patrimonio y luego compartir los conocimientos adquiridos. Las personas tienen derecho, como comunidad, a interesarse y proteger su patrimonio cultural. Aquí es donde se necesita capacitación y educación. Es algo, entre otras cosas, que también está escrito en el Convenio FARO firmado por el Consejo de Europa en 2005 y que entró en vigor en 2011".
Y esta formación para particulares es tanto más necesaria cuanto que no existe un marco normativo claro que establezca la protección del patrimonio cultural. Y para verlo no hay que perderse en el verde semiagrícola del norte de los Territorios Palestinos. Basta con dar unos pasos hacia la Ciudad Vieja de Jerusalén (!) y verás ventanas enteras que contienen ánforas, terracota, figurillas, monedas, bronces... todos procedentes de algún barranco de la rica y nunca banal ruta histórica atravesada por la Ciudad Santa. "No hay nadie que venga de fuera, internacional, para proteger los sitios, pero es la comunidad local la que tiene que cuidarlo. Y esto requiere, de hecho, en primer lugar formación".
Por supuesto, sería deseable que la legislación sobre bienes culturales, nominalmente existente dentro del Estado de Israel, se respetara efectivamente. Avanzaríamos hacia una forma de protección real del patrimonio histórico y artístico presente en Tierra Santa. Pero las cosas no parecen ir en esta dirección: en un contexto como el israelí-palestino, el conflicto impide un esfuerzo serio de comprensión, un requisito previo necesario para aplicar las leyes para proteger los sitios culturalmente relevantes.
Comercio de bienes culturales
El Estado judío de Israel, sordo a las resoluciones de la ONU condenando su rapacidad en los sitios arqueológicos, concedió en 1978 un sanatorio que hacía perfectamente legal poseer cualquier bien cultural obtenido antes de esa fecha, independientemente de los métodos de compra. Desde entonces, la legislación nunca ha sido revisada e incluso Israel no se encuentra entre los signatarios de una convención de la UNESCO de 1970 que restringe el comercio de bienes culturales.
En resumen, dentro de las fronteras israelíes , hasta no hace muchos años, era perfectamente posible intercambiar, comprar, regalar objetos históricos de cualquier origen. Y hoy no existe una campaña estructural e institucional para recuperar estos activos con miras a su preservación.
Por eso es muy importante el apoyo garantizado a nuestros proyectos de conservación. Gracias a las donaciones que recibimos para trabajar en los sitios arqueológicos de Tierra Santa podemos promover la conciencia histórica en las comunidades locales. Y esta es la base del aprecio por la propia tierra y, en última instancia, del intento de hacerla más hermosa, más floreciente y más pacífica, planificando el futuro de uno allí.
"Mis hijas estudian en Ramallah", nos dijo Mahmoud. "Espero que puedan encontrar un trabajo en Inglaterra, en Europa de todos modos". Quién sabe, si alguien lo dijera, ese padre tal vez comenzaría a desear para sus hijas un futuro en Palestina. Quizás, la lenta sabiduría de las plantas comenzaría a madurar, que crecen desde las raíces y, firmemente en su territorio, logran así disfrutar del sol de cada día. Y crecer bajo esto.
