"Vor ein paar Tagen sagte ein Soldat an einem Kontrollpunkt zu mir: 'Beantworten Sie diese Frage richtig und ich lasse Sie durch.'" Iyad, der Kollege, der uns zu Sebastia begleitet, hält einen Moment inne, und sein stolzer Beduinenblick verliert sich in den Dünen der Wüste von Juda.
Seine Augen beobachten, wie sich die Dünen langsam in blühende Hügel verwandeln, von mit feinem Gras befleckten Felswadis zu grünen Wiesen und dann zu endlosen Feldern mit Olivenbäumen, dem Gold Palästinas. Wir sind auf der Straße von Jericho nach Samaria und durchqueren das Jordantal.
"Er fragte mich", fährt er fort, "'Was willst du gerade am meisten?', und ich antwortete ohne nachzudenken: Frieden."
Die Antwort auf die absichtlich provokative Frage hat den Soldaten, der ihn vorbeigelassen hat, ergriffen, und sie fällt auch uns auf, weil sie wahr ist. Der Kollege hätte argumentieren und beschuldigen können, er hätte mit dem Finger auf die Verantwortlichen zeigen und seine Gründe geltend machen können – und vielleicht, so viele, auch müssen; Er zog es vor, mit der Aufrichtigkeit seines Herzens zu antworten, mit dem Realismus von jemandem, der seit Monaten in Unsicherheit und Angst lebt. Frieden zuerst, der Rest folgt.
Und doch hätte Iyad, der in einem Flüchtlingslager in Jordanien als Sohn zweier palästinensischer Eltern geboren wurde: Seine Mutter ist in Palästina geboren und aufgewachsen, sein Vater musste während des Sechstagekriegs 1967 seine Heimat verlassen, hätte jedes Recht dazu. Jahrelang wuchs Iyad im Lager auf, ohne einen wichtigen Teil seiner Familie zu kennen, und erst im Alter von 14 Jahren konnte er nach Jericho zurückkehren, in der Nähe des Ortes, an dem sich das Dorf seines Großvaters befand.
Sein Leben war nie einfach, aber in den letzten Monaten ist es viel schlimmer geworden: Er erzählt uns, dass sein Vater im Januar von einer Kugel am Arm verletzt wurde, als er mit seinem Neffen im Garten spielte, und dass vor ein paar Tagen das Haus seines Bruders von Bulldozern zerstört wurde, nur weil von einem Tag auf den anderen jemand beschloss, die Grenzen von Jericho zu verschieben. "Nur", sagt er, "um uns Angst zu machen." Er ist stolz von allem, was Teil seiner Geschichte ist, seiner persönlichen Geschichte und der seines Landes und des historischen Erbes dieses Landes, ein Schatz, der von einer gemeinsamen Geschichte spricht. "Es gehört allen", schließt er, "nicht der ausschließliche Besitz von irgendjemandem."
Ankunft in Sebastia
Nach etwa einer Stunde erreichen wir schließlich Sebastia, das alte Samaria, Hauptstadt des nördlichen Königreichs. Die Stadt voller Könige und Propheten wurde von Herodes dem Großen noch schöner gemacht, der ihren Namen zu Ehren des römischen Kaisers Sebastòs in Sebastia änderte. Der Leichnam von Johannes dem Täufer wurde hier begraben, und die Kreuzfahrer machten es zu einer mächtigen Festung.
Heute ist es eine kleine Stadt mit 4000 Einwohnern, eine Insel wie viele andere im Westjordanland, umgeben und eingezwängt von Siedlersiedlungen auf den umliegenden Hügeln, die sich immer mehr in einem erstickenden Griff ausdehnen. Es war ein wichtiges Ziel für Pilger, die in großer Zahl herbeiströmten, um den einzigen Ort zu sehen und zu berühren, an dem das Begräbnis von Johannes dem Täufer zusammen mit Elisa und den anderen großen Propheten gedacht wird, aber im Laufe der Zeit hat die Degeneration der Situation Sebastia für immer von den Landkarten gelöscht.
Vor dem 7. Oktober kamen die Touristen in Schüben, jetzt kommt niemand mehr. Nicht einmal die Araber aus Galiläa, die früher hierher gingen, um in den grünen Hügeln von Samaria spazieren zu gehen und die Speisen der alten Tradition zu probieren, kommen nicht mehr. Sie kommen nicht, weil sie die immer häufigeren und gewalttätigeren Hinterhalte von Siedlern auf den Straßen fürchten .
Als wir ankommen, werden wir über die Situation vor Ort informiert: Auch hier gibt es zahlreiche Geschichten von Gewaltepisoden, Geschichten von Freunden, die auf der Straße getötet wurden, als sie von den Feldern zurückkehrten, getroffen von Kugeln von wer weiß wo; "Mein Cousin wurde auch verletzt, als er mit Freunden auf dem Platz war", erzählte uns ein Junge. Eine sinnlose Gewalt , die alle unterdrückt. Doch neben der Traurigkeit, den vor Ungerechtigkeit leuchtenden Augen und dem langen Schweigen zwischen einer Geschichte und der anderen, während sich der Kopf mit "Warum?" füllt, gibt es keine Schuldzuweisungen, keine Gewalt in ihren Worten.
Funken der Hoffnung
Und das ist noch nicht alles: Es gibt die Hoffnung derer, die nicht aufgeben wollen und weiter für die Zukunft kämpfen wollen. Mit einfachen, alltäglichen Gesten, aber voller unglaublicher Kraft. "Sie sollten sehen", erklärt Shady, " wie Kinderaugen leuchten jedes Mal, wenn sie am Fußballturnier teilnehmen!" Shady ist seit Jahren ein Kollege und Freund, der das Gästehaus in Sebastia leitet, das dank der Zusammenarbeit zwischen Pro Terra Sancta und dem Mosaic Center Jericho gebaut wurde. Vor einigen Monaten, angesichts der Abwesenheit von Touristen und des leeren Gästehauses, inmitten der Gewalt, beschloss Shady, sich zu organisieren ein Fußballturnier in Sebastia, an dem viele Kinder und Jugendliche aus der Stadt teilnehmen.
"Ich wurde an einen Satz von Osama Hamdan erinnert, der seit meinem Abschluss in Sportpädagogik oft zu mir sagte: 'Shady, du solltest eine Fußballmannschaft gründen , um diesen Kindern wieder ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern.'" Also tat ich es: Zuerst stellte ich ein Team aus sehr jungen Leuten zusammen, dann, da die Initiative sehr beliebt war und Hunderte von Anmeldeanfragen eintrafen, dachte ich daran, dieses Turnier mit mehr Teams zu organisieren."
Das Turnier ist dem Gedenken an Osama gewidmet, unserem lieben Freund und Gründer des Mosaic Center in Jericho, der kürzlich an Krebs verstorben ist. Seine Erinnerung durchdringt das Leben von Shady, Iyad und all diesen Orten, die wir sehen. Wir alle haben viel von ihm gelernt, vor allem die Liebe und Fürsorge für unser Erbe und unser Land. "Die Hoffnung", erklären die Jugendlichen von Sebastia, "entsteht aus diesem Bewusstsein für uns selbst, das es uns ermöglicht, auch inmitten dieser Katastrophe weiter für das Leben zu kämpfen, auch wenn es schwierig ist." Aus diesem Grund hat sich Pro Terra Sancta sofort entschieden, die Initiative zu unterstützen.
Shady widmet sich nicht nur mit ganzem Herzen dem Training der Mannschaften und der Organisation des Turniers, sondern renoviert auch die Zimmer des Gästehauses. "Kleine Wartungsarbeiten", erklärt er, als er uns bei einem Besuch begleitet, "damit die Touristen bereit sind, wenn sie zurückkommen!"
Sein Enthusiasmus ist entwaffnend.
Zum Mittagessen fahren wir hinauf nach Nisf Jubeil, einem Dorf, das etwas weiter oben am Hang liegt. Auch hier haben das Mosaikzentrum und Pro Terra Sancta Aktivitäten gestartet, um Möglichkeiten für einen nachhaltigen Tourismus zu schaffen; Auch hier gibt es ein sehr sauberes Gästehaus. Dieses Detail fällt uns auf: "Ich halte es ordentlich", erklärt Rami, der es leitet, "weil ich hoffe, dass meine Freunde eines Tages wiederkommen. Dieser Ort hat mir schon so viel gegeben und ich kümmere mich um ihn, als wäre er mein Zuhause."
Bevor wir nach Sebastia da Shady zurückkehren, besuchen wir das Keramikproduktionszentrum, in dem die Handwerker weiter arbeiten und prächtige Teller, Schalen und Tassen herstellen. Jemand, dem man sie verkaufen kann, kann gefunden werden, der auf bessere Zeiten wartet, wenn die Leute hierher zurückkehren.
Die Jungs des Fußballs
Das Training findet in einer Schule statt: "Früher haben wir auf einem öffentlichen Feld gespielt, aber als die Gewalt zunahm, zogen wir es vor, uns an einen geschlossenen Ort zu begeben, an dem die Kinder sicher sind", erklärt Shady. Es ist ein Spektakel: An sich gibt es nichts Außergewöhnliches, eine Trainingseinheit wie viele andere, die auf einem Asphaltfeld zwischen zwei rostigen Metalltüren stattfindet, und doch ist es für diese Kinder etwas Unglaubliches. Sie arbeiten sehr hart und flitzen zwischen den stolzen Pins hin und her und zeigen ihre neuen Trikots mit den Logos von Pro Terra Sancta und dem Mosaic Center, als wären es die Logos von Juve oder Milan. Jeder hier nimmt alles sehr ernst, niemand ist faul oder gelangweilt.
Auf den Tribünen feuert eine Menge Schaulustiger das Sebastia-Team an, alles Kinder und Jugendliche, die keine Sekunde des Spiels verpassen. Viele von ihnen wissen zunächst nicht, wie sie sich uns gegenüber verhalten sollen: "Einige von ihnen", erklären sie, "haben noch nie einen Ausländer getroffen, weil wir ein bisschen isoliert sind." Wir werden das Feld für das Spiel übernehmen, es ist ein wirklich wichtiger Moment. Dann wird es spät und wir müssen wieder aufbrechen, der Weg ist ungewiss und wir müssen zurück nach Jerusalem.
Das Spiel ist vorbei, aber Shady, Rami und einige der Kinder bleiben noch ein wenig auf dem Feld. Wenn wir sie hinter uns lassen, haben wir das Gefühl, einen besonderen Ort zu verlassen, eine Insel der Hoffnung und Freude auf der Spitze des Hügels, umgeben von einem Meer aus Gewalt und Chaos. Ein paar Kilometer von hier entfernt liegen Nablus und Jenin, wo jeden Tag die Gewalt nach mehr Gewalt ruft, in einem endlosen Blutstoß. Aber hier und heute haben wir eine kleine Flamme der Hoffnung über dem Hügel der antiken Stadt Samaria emporragen sehen, die seit Jahrhunderten "der Wächter" genannt wird. Heute sind sie die Wächter, die Fußballkinder von Sebastia
