Desde 2016 Pro Terra Sancta, en colaboración con el Mosaic Center, ha activado excavaciones arqueológicas e intervenciones de conservación y mejora del lugar. El objetivo principal del proyecto es que el turismo pueda beneficiar a las comunidades locales, ayudando a aliviar la pobreza.
ANTECEDENTES Y OBJETIVO
El pueblo de Betania, conocido en árabe como al-Azariyeh ("lugar de Lázaro"), se relata en los Evangelios como el Pueblo de la Amistad y la Hospitalidad; se identifica como el pueblo de María y Marta, donde Jesús resucitó a su hermano Lázaro (Jn 11,1-44) y donde fue ungido por una mujer en casa de Simón el leproso (Mt 26,6-13) (Mc 14,3-9), a quien Juan identifica con María (Jn 12,1-8).
Hoy Betania es escenario de un conflicto: desde 2002 la ciudad está dividida de la vecina Jerusalén por el muro de separación israelí. La lucha entre las dos facciones ha dado lugar a un contexto de depresión económica y privación cultural que perjudica gravemente a la comunidad local.
En los últimos meses, nos hemos centrado en Capacitación de personal especializado, gracias al apoyo de la Cooperación Italiana (AICS) y de tres universidades, dos de ellas italianas y una local: la Universidad Al Quds, la Universidad de Palermo y la Universidad de Turín; El compromiso está dirigido sobre todo a los jóvenes, que pueden así mostrar a los visitantes la importancia de la conservación y la puesta en valor del lugar. El proyecto también apoya algunas actividades microempresariales de asociaciones locales de mujeres, con el apoyo de la Asociación de Mujeres Al Hana, apoyando la producción de artesanías vinculadas al territorio; entre ellas, son especialmente apreciadas las velas perfumadas con aceites esenciales, que hacen referencia a la tradición de la unción de Jesús por María.
Trabajos de excavación la conservación arqueológica y de la tierra hizo accesibles numerosas zonas que antes eran intransitables: estamos ayudando a transformar, junto con los jóvenes locales y las realidades que nos sustentan, un lugar degradado en una realidad rica en historia y capaz de contarla, terreno fértil para nuevos proyectos de conservación, trabajo local y compromiso civil. Son muchas las realidades locales que están involucradas en las áreas de trabajo: la Custodia Franciscana, el Patriarcado greco-ortodoxo, la mezquita al-Uzeir, el municipio de Betania que gestiona la Tumba de Lázaro y algunas familias, así como el Departamento de Antigüedades del Ministerio de Turismo palestino. Betania es un proyecto con alma colectiva, que involucra a diferentes personalidades – académicos, políticos, religiosos, estudiantes, visitantes y lugareños – en un diálogo constante en torno al encuentro y el respeto mutuo. La preservación del patrimonio cultural garantiza la diversidad y riqueza del territorio, lo valoriza y permite que las diversas comunidades estén representadas, y no borradas por la fuerza.
En 2023, alrededor de 1.000 niños y niñas de Betania; 531 trabajadores locales participaron en las actividades de restauración y alrededor de 100 visitantes al sitio. Hemos realizado 63 actividades educativas.
