Dal 2018 è attivo ad Aleppo il Franciscan Care Center, un centro di riabilitazione psicologica per quei bambini che altrimenti non avrebbero mai potuto costruirsi un futuro lontano dagli abusi e dalla brutalità.
La situazione in cui si trovano le fasce più giovani della popolazione è allarmante soprattutto ad Aleppo, epicentro della guerra tra il 2014 e il 2016. Il Centro supporta migliaia di bambini, ma ognuno di loro è seguito personalmente con grande cura e attenzione, e riceve il supporto di cui ha bisogno da un’équipe medica e psicologica finanziata dal progetto.
Nel Centro, attivo presso alcuni dei locali del Terra Santa College e negli spazi esterni sistemati nel corso del 2023, vengono erogati corsi di sport, di arte, di musica e di lingua inglese e francese, nonché percorsi di riabilitazione psicologica quali l’arteterapia e la musicoterapia, per costruire intorno ai ragazzi un ambiente sano e positivo. Per facilitare anche l’aspetto della riabilitazione fisica abbiamo investito quest’anno nella messa a punto di adeguati spazi esterni: sono ora disponibili due campi da calcio e uno da basket, dei campi coperti, una piscina e un ampio spazio aperto dedicato alle attività dei più piccoli.
Qui vengono assistiti 700 bambini; 270 sono iscritti alla Terra Santa Football Academy. Il FCC è stato uncentro di riferimento anche per la situazione di emergenza dopo il terremoto: 350 persone sono statesupportate attraverso la distribuzione di beni alimentari, e 5.000 sono state ospitate nei mesi di febbraio emarzo 2023.
Il Franciscan Care Center si occupa di fornire assistenza anche al di fuori della sua sede nel Terra SantaCollege:
- Ad Aleppo est, in collaborazione con il Muftì e il Mukthar della zona, abbiamo aperto tre centri diaccoglienza per i bambini – dei quali moltissimi sono orfani e molti affetti da disabilità – cheabitano nelle zone più povere in forte stato di degrado. Molti di loro sono costretti a lasciare lascuola prestissimo, intorno ai nove anni: il Centro, oltre ad offrire supporto psicologico e terapieriabilitative per i bambini affetti da disabilità motoria e intellettuale, si occupa di garantire ilrecupero scolastico per contribuire all’alfabetizzazione e, quindi, all’emancipazione dei più piccoli.Anche le madri e le donne di Aleppo sono oggetto dell’attenzione del Centro, sostenutematerialmente e psicologicamente attraverso appositi programmi di assistenza. In questi tre centri vengono seguiti 4.000 bambini, di cui 681 affetti da disabilità, e viene offerta assistenza a 2.292 madri e donne di Aleppo est.
- A Damasco è sorta, in alcuni locali in disuso appartenenti al convento della Custodia di Terra Santa,una scuola di musica: ai bambini siriani vengono offerti corsi di chitarra, pianoforte, violino ebatteria. Il centro è nato in collaborazione con un pianista locale, direttore del Centro di armoniaper l'educazione musicale di Damasco; l’Associazione Pro Terra Sancta sostiene i costi correnti,contribuendo all’acquisto di nuovi strumenti musicali e a finanziare una parte degli stipendi degliinsegnanti. I bambini iscritti a questa scuola di musica sono 136, e vi lavorano 8 insegnanti locali.
- Da novembre 2021 l’impegno del Franciscan Care Center è attivo anche in Libano, a Beirut, sottol’aspetto di un centro di arte-terapia finalizzato alla riabilitazione psicologica dei bambini libanesi.Vi partecipano 120 persone, e 8 lavoratori locali sono coinvolti nelle attività del centro.
- Nel 2023 un nuovo centro è stato aperto ad Hama, in Siria, presso il complesso della chiesa dellaVergina Immacolata dei Siriaci Cattolici di Hama. Il centro fornisce supporto e assistenza a 200bambini.
