Una escuela que cierra se lleva consigo el derecho de cada niño a tener un espacio donde pueda aprender y crecer como individuo y como futuro miembro de la sociedad: después de un siglo de solidez, la historia está a punto de ganar.
Jericó, 2025. El sol cae sobre un edificio de ladrillo de color claro, el patio se llena de gritos y risas: para los alumnos de la Escuela Terra Santa Franciscan es tiempo de recreo.
Jericó, 1932. El sol ilumina los tablones de madera bajo los cuales los estudiantes de las monjas franciscanas buscan refugio y un poco de frescor. Pronto la jornada escolar llegará a su fin, y las chozas, de aulas, se transformarán de nuevo en casas de maestros.
La escuela de las monjas franciscanas de Jericó ha visto transcurrir noventa y tres años de historia. Todo ha cambiado alrededor del edificio de ladrillo claro: a lo largo de los años cambian los estudiantes, cambian los gobiernos, las guerras y las esperanzas se suceden. Las condiciones del edificio y las posibilidades económicas de la comunidad religiosa que lo gestiona cambian; Sin embargo, la escuela permanece allí, inmóvil, desde 1932 hasta hoy. Hoy, sin embargo, corre el riesgo de cerrarse.
En 1932 Jericó -y toda Palestina- estaba bajo el Mandato Británico: mientras las tensiones y los enfrentamientos entre la población árabe local y las densas olas de migración judía inflamaban el país, las hermanas misioneras franciscanas llegaron a Jericó y pusieron los primeros cimientos de su futura escuela. Utilizan sus casas como aulas, sencillas chozas de madera que durante el día se transforman en un lugar de educación y hospitalidad, recuperando luego su intimidad doméstica en el silencio de la noche.
Alrededor de las chozas, un ir y venir de niñas y familias transformó la escuela: año tras año el edificio evolucionó, hasta convertirse, en 1964, en el edificio de ladrillo claro que vemos hoy. Mientras tanto, el Mandato Británico ha caído, otra guerra mundial ha marcado una brecha irreparable en la historia de Oriente Medio y del mundo entero, y después de la guerra árabe-israelí de 1948-49 Cisjordania, incluida Jericó, fue anexionada a Jordania. Jericó se convirtió así en un centro administrativo jordano, mientras que el número de refugiados palestinos que se asentaron en los alrededores creció. 1964 fue también el año de la fundación de la OLP: mientras en Jericó se estructuraba ladrillo a ladrillo la escuela de Santa María, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) iniciaba su lucha armada.
La historia fluye rápidamente: la Guerra de los Seis Días, la ocupación israelí de Cisjordania, las rebeliones internas; Y mientras tanto, la historia, la individual, se desarrolla. Cuando estalló la Primera Intifada, en el 87, Yasmin aprendió a leer en voz alta en las aulas; mientras Nouf escribe el ensayo más bello de su clase, Jericó queda bajo el control de la AP (Autoridad Nacional Palestina). 2004 fue el año, en el apogeo de la Segunda Intifada, en el que la escuela de las Hermanas de Jericó se amplió: gracias a la financiación, cuatro nuevas aulas se destacaron en la terraza del edificio escolar, aumentando la capacidad para acoger a nuevos estudiantes hasta un número de unos 500.
El compromiso de Pro Terra Sancta comenzó en 2021, cuando la pandemia de Covid-19 profundizó las heridas económicas y sociales de todo el mundo, incluidas Jericó y Cisjordania: había falta de trabajo, las familias no podían pagar las tasas escolares y las hermanas decidieron no rendirse. Eligen pelear una guerra transparente, con las armas de la perseverancia y la educación, la inclusión, la aceptación.
Hoy en día, estos problemas están lejos de resolverse: "Las familias aquí se enfrentan a muchas dificultades debido a los cierres y las restricciones para obtener permisos de trabajo en Israel, y como resultado no pueden encontrar fuentes estables de sustento. Además, muchas de ellas tienen un gran número de hijos, lo que dificulta aún más el apoyo a los gastos familiares". Las palabras que relatamos son las del actual director de la escuela: "Hoy tenemos alrededor de 600 alumnos, de los cuales un centenar asiste al jardín de infantes, los demás a la escuela primaria. No es fácil asumir todos los gastos".
Las familias no tienen ingresos estables desde hace tiempo, debido a la dificultad de moverse, la guerra y la ausencia total de turismo: "He escuchado muchas historias, historias difíciles que me cuentan las familias", explica la directora. "Después del 7 de octubre, muchos de ellos ya no pudieron pagar sus deudas, lo que creó una situación económica aún más crítica. Jericó fue una vez un destino turístico muy popular, pero desde que estalló la guerra, los turistas ya no vienen, las instalaciones turísticas han cerrado y muchos trabajadores han sido despedidos".
Una escuela, inmóvil y testigo vivo de casi cien años de historia, corre ahora el peligro de cerrar. Una escuela que cierra se lleva consigo el derecho de cada niño a tener un espacio donde pueda aprender y crecer como individuo y como futuro miembro de la sociedad: después de un siglo de solidez, la historia está a punto de ganar.
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