1219, Damietta, Ägypten: Während das Land von den Feuern und dem Blut der Kreuzzüge brennt, treffen zwei Mönche Malik al-Kāmil, den Sultan von Ägypten und Palästina.
Der Krieg, der fünfte Versuch der Kreuzfahrer, Jerusalem zu erobern, hat sich auch nach Ägypten verlagert, mit dem strategischen Ziel, einen wichtigen Hafen zu besetzen, der als Verhandlungsmasse genutzt werden kann; In dieser Atmosphäre besteigt Franz von Assisi , der am heutigen Fest als Schutzpatron Italiens in Erinnerung bleibt, ein Boot, um mit Saladins Neffen zu sprechen.
Die Begegnung zwischen Franziskus und dem Sultan ist berühmt geworden für ihre ikonische und symbolische Bedeutung: "Der Sultan und der Heilige", zwei unlösbar unterschiedliche Welten , die in einen endlosen Konflikt verwickelt sind und sich in einem der wunderbaren Räume des Sultanspalast treffen, um über den Glauben zu sprechen.
Die ikonische Kraft dieses Treffens bedeutete, dass die Episode auf vielfältige Weise erzählt wurde, auf der Grundlage dessen, was sie in den verschiedenen Epochen hervorbringen wollten: Der Dialog zwischen den beiden Männern wurde so für einige zu einem heftigen Zusammenstoß, der mit grausamen Mutproben gespickt war, um die Stärke ihres Glaubens zu demonstrieren; einige Jahrhunderte später wurde Franziskus durch den kritischen Blick der Aufklärung als Fanatiker dargestellt, der im Gegensatz zu einem weisen und gelassenen Sultan hervortritt. Auch in der Kolonialzeit wurde die Expedition von Franziskus zu einer guten zivilisatorischen Aktion zum Wohle eines Volkes gottloser Wilder.
In jüngerer Zeit hat man begonnen, die Mission des heiligen Franziskus in Ägypten als ein Symbol des Dialogs und der Begegnung zu betrachten. Es ist immer wichtig, darauf zu achten, nicht in Ausbeutung zu geraten: Franziskus ging nicht nach al-Kāmil, um über ihre kulturellen Unterschiede zu sprechen, er ging dorthin, um ihn davon zu überzeugen , dass das Christentum die einzig richtige Religion. Es gibt jedoch ein revolutionäres Element: Das Mittel, das Franziskus wählte, um sein Ziel zu erreichen, war das Wort, das den Frieden gegen die Waffen der Kreuzzüge bekräftigte. In diesem Sinne kann man durchaus ein Symbol des Dialogs lesen: Der Mönch ging dem Sultan entgegen, der ihn seinerseits begrüßte.
Von diesem Standpunkt aus kann man gegen das Licht hinter den beiden Männern, die sich im Palast der Damietta gegenübersitzen, die Leugnung des Franziskus von der Notwendigkeit erkennen, das Christentum mit Gewalt durchzusetzen . Das Wort ist die Alternative, die der Heilige in Bezug auf die Kreuzzüge stellt, eine Hymne auf die Möglichkeit, seine Gedanken und seinen Glauben zu teilen, ohne unschuldiges Blut zu vergießen. Es ist eine Reflexion, die in einer Gegenwart, in der der Krieg nach wie vor ein Mittel der religiösen und kulturellen Auferlegung und Rechtfertigung ist, immer noch sehr aktuell ist.
Die Begegnung zwischen Franziskus und dem Sultan steht in einer Linie, die, aktualisiert und modifiziert durch den Fortschritt der Geschichte und der Kultur, sich durch die Zeit schlängelt, um die Aktivitäten unserer Vereinigung zu unterstützen : Hinter jedem unserer Projekte steht die Überzeugung, dass wir nicht aufhören dürfen , den Dialog mit dem anderen zu suchen, auch wenn offensichtliche Unterschiede die Möglichkeit einer Begegnung zu entmutigen scheinen. Auch wenn Gewalt und Krieg mit ihrem Geschrei die Möglichkeit einer konkreten Alternative zu verdecken scheinen.
Tatsächlich blieb die Geste des Franziskus zu dem Zeitpunkt, als sie stattfand, völlig unbemerkt: Zwischen dem Rauch und dem Geschrei der Kreuzzüge bemerkte fast niemand eine Schlacht Er kämpfte mit Worten, und diejenigen, die davon erfuhren, hielten ihn vielleicht für die Utopie eines Verrückten. Doch diese Geste ging in die Geschichte ein: Nachdem die Gewalt des Krieges ausgelöscht war, trat diese Begegnung aus den Nebeln der Zeit hervor und wurde zu einem soliden Symbol, über das man weiter nachdenken kann.
Dies ist auch ein wichtiger Punkt für die Sensibilität und die Aktivitäten von Pro Terra Sancta: Was wir heute im Heiligen Land tun, die Projekte, die wir durchführen, um das kulturelle Erbe derer, die dort leben, zu bewahren und zu entwickeln und ihr eigenes Überleben zu schützen, erscheinen manchmal so klein im Vergleich zu der komplexen Gewalt, die den Nahen Osten umgibt, dass sie Auch sie, eine Utopie. Was macht es aus, wenn Talia den Kindern von Bethlehem die Märchen ihres Landes erzählt, was macht es aus , wenn die Schule der Rosen wieder ihre Pforten öffnen kann, wenn alles um sie herum brennt? Aber von unten beginnt oft der Friede und wird dann politisch, es sind die Worte, die in aller Eile zwischen einem Mönch und einem Sultan ausgetauscht werden, die die großen kulturellen Veränderungen hervorbringen: Diejenigen, die dann im Laufe der Zeit die Dinge wirklich verändern, werden zur Geschichte. Wie in Damietta vor mehr als 800 Jahren.
