Après de nombreuses années, la Samarie antique redevient une destination importante pour les pélerins et les touristes. La région, citée dans l'ancien et le nouveau Testament, renferme un patrimoine religieux, culturel et archéologique inestimable, et prend aujourd'hui une valeur supplémentaire. La capitale de la région, Sébaste, contient d'importants restes d'âges romain, byzantin et de l'époque des croisades, récemment restaurés grâce à l'intervention de l'ATS pro Terra Sancta ; le projet, exécuté en collaboration avec la commune de Sébaste et le Mosaic Centre de Jéricho, a également mené à l'installation d'une Guest House dans les environs de la zone archéologique, afin de contribuer au développement économique et commercial et à l'entretien de la culture locale. C'est avec cet état d'esprit que Roberto Rita conduira un groupe de pélerins en Terre Sainte, avec une étape significative de trois jours en Samarie. Le “Pélerinage Orante” a été organisé “en prenant soin de ne pas emporter de quoi grignoter, ce qui doit être fui, mais qui est malheureusement trop souvent entassé dans le sac du pélerin”, écrit Rita ; les pélerins seront logés à Sébaste, certains à la Guest House, et d'autres accueillis dans des familles locales. Pour lui, le pélerinage représentera bien sûr une recherche de ses propres racines chrétiennes, mais sera aussi une grande opportunité de dialogue et d'échange culturel, dans la ville où la tradition situe la sépulture de Jean-Baptiste, prophète vénéré également par les musulmans, sous le nom de Yahia.
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