Le 3 avril, on se souvient du miracle de la résurrection de Lazare ; Mais où se trouve sa célèbre tombe ? Où se souvient-on de lui ?
Où se trouve le tombeau de Lazare ? Nous sommes en Palestine, à Béthanie : une petite ville palestinienne sur les pentes orientales du mont des Oliviers, à mi-chemin entre Bethléem, Jéricho et la mer Morte ; son nom en arabe est « Al-Azariya », ce qui signifie « ville de Lazare ». Cependant, si vous vous demandez comment vous y rendre depuis Jérusalem, vous devrez embarquer pour un trajet en voiture d’environ une demi-heure.
C’est une première curiosité, car les deux villes ne sont séparées que par 3 km. En théorie, vous pourriez vous y rendre à pied, en moins de 40 minutes : alors pourquoi le trajet prend-il autant de temps ?
La réponse est dans le mur : le mur de séparation, érigé en 2002, a placé une limite infranchissable entre Jérusalem et Béthanie. Les deux villes se font face, elles pourraient se regarder ; Le regard, cependant, est bloqué par le mur, qu’il faut contourner jusqu’au passage le plus proche. De cette façon, Béthanie est restée isolée : très proche de Jérusalem, mais à plus de trente minutes en voiture, sur des chemins de terre.
Cela a grandement compliqué l’accessibilité du lieu, et par conséquent le tourisme, qui est l’une des principales sources de subsistance des habitants de Béthanie : le tombeau de Lazare et les bâtiments environnants, en fait, ont toujours été l’un des endroits les plus visités de Palestine, surtout avant le mur et, ensuite, avant le début de la nouvelle phase tragique du conflit israélo-palestinien.
Le tombeau de Lazare
Le miracle de la résurrection de Lazare est en effet l’un des épisodes les plus connus des Évangiles, qui attire par conséquent de nombreux touristes et pèlerins. Le tombeau où Lazare s’est levé et a marché peut encore être visité aujourd’hui : creusé dans la masse rocheuse, il représente le pivot d’une longue tradition de culte et de rénovations archéologiques. Conçu à l’origine avec un vestibule et une chambre funéraire, il est devenu un important lieu de pèlerinage dès le IVe siècle, comme en témoignent les écrits anciens et les témoignages de voyageurs.
Au cours des siècles, le site a subi de nombreuses transformations : de la première église, érigée à la fin du IVe siècle et décorée de mosaïques, aux reconstructions ultérieures dues aux destructions sismiques et aux interventions de rénovation à l’époque des croisades. Au XIIe siècle, par exemple, les croisés restaurèrent le complexe et, en 1138, la reine Mélisende acquit le site, favorisant une nouvelle phase de construction qui conduisit à la naissance d’églises supplémentaires.
La résurrection : une espérance gravée dans la pierre
Avec la conquête ottomane, l’église a été transformée en mosquée et l’accès au tombeau de Lazare a été muré au XVIe siècle : les franciscains, cependant, ont été autorisés à en ouvrir un autre, celui qui est encore utilisé aujourd’hui : l’escalier raide de 24 marches taillées dans la roche, qui mène directement au tombeau.
Avant le passage qui mène au tombeau, il y a une inscription :
« Et quand ce corps corruptible sera revêtu d’incorruptibilité, et ce corps mortel d’immortalité, la parole de l’Écriture s’accomplira :
La mort a été avalée pour la victoire.
Où est ta victoire, ô mort ? (Corinthiens 15:54-55)
La défaite de la mort par la renaissance, la possibilité tangible d’une vie nouvelle : le tombeau de Lazare en Palestine représente un symbole fait matière, une espérance gravée dans la pierre, accessible en vingt-quatre marches sur autant de marches anciennes.
Fouilles archéologiques dans la tombe de Lazare
De récentes activités de restauration et d’étude, menées dans une période de réduction du flux touristique, ont mis en lumière d’importantes découvertes archéologiques, dont deux ossuaires romains trouvés dans la chambre funéraire. Ces découvertes contribuent à une meilleure compréhension de l’histoire millénaire du site, mettant en évidence sa valeur tant d’un point de vue historique que religieux : de ce point de vue, l’absence de touristes a été providentielle, car elle a permis un travail qui aurait été impensable dans des conditions normales.
Grâce à cette attention artistique et archéologique, le tombeau a fait l’objet au fil du temps de nombreuses interventions, qui ont accru sa valeur historique et culturelle : aujourd’hui, le tombeau de Lazare nous raconte des siècles qui se sont succédé, des stratifications de peuples et de cultures, de guerres et de renaissances, de conquêtes et d’espoir. Les interventions sur le site ont également rendu plusieurs zones de Béthanie à nouveau accessibles, apportant d’importants avantages à la communauté locale.
Le sanctuaire de l’amitié
L’histoire de Lazare est célébrée dans l’église voisine, construite sur les vestiges de trois églises précédentes : une première, datant du IVe siècle, dont quelques restes de mosaïque restent visibles ; Cette église a été détruite deux siècles plus tard, probablement par un tremblement de terre, et une nouvelle église a été construite sur ses ruines. Celui-ci résista jusqu’à l’arrivée des croisés ; c’est alors la reine Mélisende qui reconstruisit les bâtiments du lieu, achetant le tombeau de Lazare et toute la région environnante.
Une nouvelle église a ensuite été détachée à côté de l’ancienne : cette nouvelle église a été dédiée à saint Lazare, et la précédente a ainsi été à nouveau attribuée à la mémoire des deux sœurs Marthe et Marie : une mémoire féminine, dans un village profondément lié aux valeurs de l’amitié et de l’hospitalité.
En 1954, là où se trouvaient les trois premières églises, en particulier sur les vestiges de la basilique du IVe siècle, l’église actuelle de San Lazzaro a été construite par l’architecte Antonio Barluzzi, appelée le « Sanctuaire de l’amitié » pour les mémoires évangéliques qu’elle met en lumière. L’intérieur de l’église est décoré de mosaïques qui rappellent des épisodes de Jésus à Béthanie : Jésus dans la maison des trois frères, la résurrection de Lazare, le geste de gratitude et de dévotion de Marthe qui, accueillant Jésus après le miracle, a oint ses pieds avec la très rare huile de nard, précieuse et parfumée.
