Bethlehem, die Sternenstraße, die "Straße des Sterns": Unter den hellen Steingebäuden, die die Straße säumen, die zur Geburtsbasilika führt, gibt es eines, das die Kindheitserinnerungen vieler Einwohner der Stadt bewahrt.
Die Stadt Bethlehem ist kahl, in den kalten Tagen dieses harten Dezembers: Es funkeln keine Lichter auf den Straßen, es gibt keinen Weihnachtsbaum, der normalerweise den Platz der Basilika mit Feierlichkeiten färbt. In Bethlehem gibt es keinen offenen Krieg, es gibt keine Bomben, die jeden Tag auf die Dächer der Häuser fliegen, und doch ist der Krieg überall zu spüren: in den verlassenen Straßen, in den heruntergelassenen Fensterläden der Geschäfte, in den Kontrollpunkten, die sich auf unvorhersehbare Weise schließen und öffnen und es fast unmöglich machen, seine Tage und seine Bewegungen frei zu organisieren.
"Heute ist die Spannung in Bethlehem hoch, wir sind noch mehr vom Rest der Welt isoliert, der Tourismus steht still", sagt David Tabbash, ein Bethlehemit, der seiner Stadt und den Orten seiner Kindheit zutiefst verbunden ist. "Der Mangel an Pilgern bedeutet auch einen Mangel an Arbeit, denn die meisten Bethlehemiten arbeiten in Souvenirläden, Hotels und Restaurants, die heute leer stehen."
David, der in einem Souvenirladen arbeitete, verlor ebenfalls seinen Job; Er hat eine Frau, vier Kinder und eine Geschichte, die ihn zutiefst mit der Stadt der Weihnacht verbindet: "Unsere Stadt ist schön, wie unser Land", sagt er, bewegt von seinen eigenen Worten. "Ich bin glücklich, dort geboren worden zu sein, wo Jesus geboren wurde." Unter den Häusern, die die Star Street säumen, gibt es einen Ort, der ihm besonders am Herzen liegt: das CAB, das Kulturzentrum der Katholischen Aktion von Bethlehem.
Das CAB, das in den 50er Jahren von den Franziskanermönchen gegründet wurde, ist der wichtigste Bezugspunkt und Treffpunkt für die jungen Einwohner der Stadt: Es ist der Ort, an dem sich die jungen Menschen von Bethlehem treffen, spielen, sich verlieben und durch die Interaktion miteinander den Grundstein für eine vereinte und friedliche Gemeinschaft legen. "Ich habe mit sieben Jahren angefangen, das CAB zu besuchen, Basketball zu spielen, und die meisten meiner Kindheitserinnerungen sind mit diesem Ort verbunden. Eine der schönsten", erinnert sich David mit Zärtlichkeit und Nostalgie, "ist die Erinnerung an jene Nacht, in der meine Freunde und ich während eines wichtigen Basketballturniers mit Schlafsäcken dort schliefen: Es war ein Erlebnis voller Lachen und Freundschaft, das ich noch heute in meinem Herzen trage."
David hat dunkle Augen und Haare, und sein Gesicht wird weicher, wenn er über seine Frau Reem spricht: Sein Blick verliert sich in einer süßen Vergangenheit, die er wieder durchleben und erzählen muss. « Ich habe Reem im CAB kennengelernt. Ich erinnere mich gut, dass es ein Donnerstag war, denn der Donnerstag im CAB war damals Bingo-Tag. Ich sah sie unter einigen gemeinsamen Freunden und bat eine ihrer Freundinnen, mich zu fragen, ob ich mich ihr nähern könnte, um mit ihr zu sprechen. So fing alles an. Zu der Zeit – es war 2002 – gab es auch ein Kino im Zentrum, und ich fragte sie, ob ich mit ihr und den anderen Freunden einen Film sehen könnte. An diesem Abend spielten sie 'Titanic'"; David lächelt verlegen, als er sich daran erinnert, dass es der am meisten aufgeblasene Liebesfilm der Welt war, der ihr erstes Date besiegelte. "Ich habe mich neben sie gesetzt, aber – verdammte Schüchternheit! – Ich habe nicht einmal mit ihr gesprochen."
Wenn man Davids Erzählungen hört, wird die sehr enge Korrelation deutlich, die die Ereignisse seines Lebens und der Ort, an dem sie sich ereignet haben , für ihn haben: Es ist, als wäre er überzeugt, dass ihm ohne diesen Raum, ohne diese Möglichkeiten der Leichtigkeit und Geselligkeit, die dieser Ort den Kindern seiner Generation gegeben hat, viele gute Dinge nie passiert wären. "Bethlehem ist eine sehr kleine Stadt", erklärt er, "und das CAB ist ihr größter und wichtigster Bezugspunkt und Treffpunkt. Es ist ein Ort, an dem Sie lernen , Kontakte zu knüpfen, Ihre Persönlichkeit zu entwickeln und Ihre Talente zu entdecken. Es ist ein sicheres Umfeld mit Regeln, die Familien zusammenhalten und Sport- und Bildungsaktivitäten anbieten, um zu verhindern, dass junge Menschen auf der Straße landen oder sich Gewalt aussetzen."
"Meine Gedanken sind heute widersprüchlich", erklärt David bitter und seine Stirn runzelt sich zu einem Ausdruck voller Besorgnis. "Die Situation unserer Stadt und unseres Landes ist schwierig, sowohl wirtschaftlich als auch politisch. Ich glaube an das Gebet und ich glaube, dass bessere Tage kommen werden: Ich bete für den Frieden, aber ich habe Angst um die Zukunft unserer Kinder."
"Als Christ und als Minderheit in der Stadt fühle ich mich manchmal hoffnungslos für sie. Ich sehe, wie sie internationale Fernsehserien schauen, die Welt über soziale Netzwerke verfolgen, ich sehe, wie sie denken, dass das Leben außerhalb Palästinas einfacher, schöner, sicherer ist. Ich habe Angst, sie zu verlieren, dass sie daran denken werden, auszuwandern, wenn sie erwachsen sind."
An diesem Punkt hält David inne, als wolle er einen Gedanken sammeln; Nach einigen Sekunden des Schweigens schaut er auf und sagt mit entschlossener Stimme: "Aber ich glaube, dass wir durch die Verbesserung des CAB und seiner Strukturen ihnen mehr Hoffnung geben und eine hellere Perspektive aufzeigen können."
Diese Hoffnung scheint vielleicht einfach zu sein, wie die Behauptung, ein politisches und menschliches Drama durch die Renovierung eines Gebäudes zu lösen, das jetzt nicht mehr genutzt wird, teilweise unbewohnbar und unsicher ist; aber für David und für alle Bürger ist es etwas viel Größeres. Für die Bethlehemiten ist ein kollektiver Raum, ein Ort der Begegnung und des Lachens inmitten der Angst vor Bomben, der Angst, jeden Tag die Fensterläden geschlossen zu finden und sich ein Morgen vorzustellen, das noch ungewisser ist als das vorherige, eine Hoffnung, die so stark ist, dass sie eine andere Zukunft erhellen kann. "Wir wollen eine neue Welt innerhalb des CAB schaffen, in der Kinder ihre Erwartungen erfüllen, Freunde treffen und vielleicht ihre Zukunft gestalten können, so wie es mir mit meiner Frau passiert ist": Aus diesem Grund unterstützt Pro Terra Sancta die Renovierung des Zentrums.
Den Kindern von Bethlehem einen Raum der Zukunft zu geben, einen Raum der Erinnerung und der Hoffnung für diejenigen, die genau dort Kinder waren und sich heute die gleiche Unbeschwertheit und Gelassenheit für ihre Kinder wünschen.
