« Beaucoup d’enfants qui fréquentent nos centres d’assistance – qui comprennent également des activités parascolaires – nous ont déjà dit qu’ils ne pourront pas retourner à l’école cette année. »
Mi-septembre : alors que l’été laisse place aux premières pluies d’automne et que la nuit s’étire les doigts, volant quelques minutes à la journée, les écoles reprennent.
En Italie, les enfants et les jeunes s’inquiètent d’acheter la dernière papeterie et de terminer les devoirs laissés pendant les vacances : dans la plupart des cas, c’est une période heureuse. Malheureusement, ce n’est pas le cas partout : ce n’est pas le cas dans de nombreuses régions de Terre Sainte, par exemple, où la guerre et de profondes crises économiques et sociales ont corrodé le fonctionnement du système éducatif, faisant de l’école un luxe pour quelques-uns.
École au Liban : nouvelles du terrain
Notre collègue Fadi Behjani, coordinateur des projets de Pro Terra Sancta au Liban, nous parle de la situation éducative dans le pays à quelques jours de la réouverture des écoles, prévue pour le 17 septembre : « C’est une situation très critique ; Nous ne savons pas quel pourcentage d’enfants et de jeunes pourront s’inscrire au cours de la nouvelle année scolaire, mais il est fort probable qu’il continuera de diminuer. Peut-être de beaucoup.
« Tout d’abord, il est important de garder à l’esprit la différence entre la situation des écoles publiques et celle des écoles privées », précise Fadi. « Les premiers, après l’éclatement de la crise économique en 2019, ont fermé leurs portes en raison de grèves appelées par les enseignants pour protester contre les salaires très bas. Ils n’ont rouvert que récemment. Les instituts privés, en revanche, ont réussi à poursuivre leurs activités même après 2019 : « En accordant une augmentation de salaire aux enseignants à la suite du début de la crise, ils ont évité le début des protestations et des grèves ; Cependant, l’aggravation de la situation économique s’est accompagnée d’une augmentation des frais de scolarité, ce qui a entraîné une augmentation de l’exclusivité des écoles privées ».
À l’heure où les coûts de l’enseignement privé sont devenus prohibitifs, de nombreuses familles ont choisi de retirer leurs enfants de l’école plutôt que de les envoyer dans une école publique : « D’une part, la fermeture indéfinie de nombreux bâtiments scolaires publics a rendu difficile la réorientation des élèves ; D’autre part – et c’est d’ailleurs la raison la plus fréquente – de nombreux parents, compte tenu du faible niveau d’éducation publique, préfèrent que leurs enfants n’étudient pas du tout ».
Le nombre d’enfants déscolarisés ne cesse donc d’augmenter , car les coûts nécessaires pour garantir une éducation – surtout si elle est privée – ne cessent d’augmenter : « Au cours de l’année scolaire 2020-2021, le pourcentage d’enfants libanais non scolarisés était d’environ 15 % ; À ce jour, les dernières études parlent de 21%. Les prix ne cessent d’augmenter : les frais de scolarité moyens d’une école privée sont passés de 1 700 $ par an et par enfant à environ 2 600 $ en peu de temps ! Ce sont des chiffres très élevés, impossibles à investir pour une famille normale, surtout si elle est nombreuse. De nombreux enfants qui fréquentent nos centres d’assistance – qui comprennent également des activités parascolaires – nous ont déjà dit qu’ils ne pourront pas retourner à l’école cette année.
École en Syrie : nouvelles du terrain
La situation en Syrie est également « terrible », comme nous le dit notre coordinateur de projet à Alep, Jean-François Thiry : pour différentes raisons, une impasse similaire à celle qui bloque le Liban s’est développée. « En Syrie, il y a des écoles privées, gérées par des organismes religieux (chrétiens ou musulmans), et des écoles publiques : ces dernières sont gratuites, les premières nécessitent le paiement d’environ 6 millions de lires par an (soit environ 400 euros) ».
« Ces chiffres sont impossibles pour la plupart des familles syriennes, même pour celles qui travaillent dans les mêmes écoles privées », explique Jean-François. « Un enseignant qui enseigne dans une école privée gagne environ 100 euros par mois : c’est le double du salaire d’un enseignant public, mais c’est encore trop peu pour pouvoir envoyer ses enfants dans sa propre école. D’autre part, ajoute-t-il, la rémunération des enseignants publics est si faible qu’ils n’ont aucune incitation à bien faire leur travail, ce qui réduit drastiquement le niveau des écoles publiques : ceux qui, en les fréquentant, veulent réussir les examens finaux et obtenir leur diplôme, doivent nécessairement suivre des cours privés, qui ont un coût. Nous revenons donc au problème de départ : les familles les moins aisées n’ont en fait pas accès à l’éducation.
Parmi les projets les plus urgents et les plus demandés en Syrie, on trouve donc le soutien aux écoles et la contribution au paiement des frais de scolarité ; Une autre intervention vitale dans le pays concerne la reconstruction et la rénovation des bâtiments scolaires détruits ou endommagés : « La guerre et le tremblement de terre ont causé de gros dégâts à de nombreux bâtiments dans le pays, dont de nombreuses écoles. À la situation dramatique de l’éducation s’ajoute donc le risque de fréquenter des structures dangereuses et de ne pas avoir ce qui est nécessaire pour accueillir et éduquer les enfants et les jeunes en toute sécurité ».
Reconstruire « l’école des roses »
C’est pourquoi, pendant l’été, nous avons réalisé le projet de rénovation d’une école gréco-catholique à Alep, appelée El Urud : « l’école des roses ». L’école est située dans un quartier majoritairement musulman, et est gérée par l’église melkite : la majorité des élèves sont musulmans, presque tous les enseignants sont chrétiens. « Cette particularité de la structure en fait un point focal autour duquel aborder le thème du dialogue interculturel et interreligieux », explique Jean-François, « un lieu de référence pour la rencontre et l’éducation à la diversité. C’est aussi pour cette raison que nous avons choisi d’aider l’école d’El Urud ».
De juin à fin août, le bâtiment a été entièrement rénové : nous avons réparé les dégâts causés par les bombardements puis par le tremblement de terre, qui avait détruit les salles de classe, endommagé les canalisations et le système électrique ; aujourd’hui, enfin, la Scuola delle Rose est prête à accueillir de nouveaux étudiants et à semer de nouvelles fleurs à cueillir.
Le mardi 10 septembre a eu lieu l’inauguration de l’école El Urud rénovée en présence du Père George Dalal, directeur de l’école, de son adjoint George Daikh, et de plusieurs représentants d’associations locales actives dans le domaine de l’assistance et de l’éducation. Notre directeur général, Tommaso Saltini, était également l’invité de la cérémonie : il s’est rendu en Syrie pour se mettre à jour sur l’avancement des projets, et n’a pas manqué l’occasion d’assister à la réouverture de la Scuola delle Rose. « J’ai été sincèrement frappé par le climat de confiance et de sérénité face à un avenir qui semble encore si incertain en Syrie », commente le réalisateur. « Rien ne semble repartir d’un point de vue politique et économique, et pourtant les Syriens sont capables de s’unir dans une véritable communauté, en unissant différentes religions, cultures et histoires dans un système d’échanges vertueux. Des écoles comme El Urud jouent un rôle fondamental à cet égard.
