En attendant Noël entre La Havane et la Syrie
Il fait déjà sombre lorsque les roues de l’avion touchent la piste d’atterrissage. La file d’attente au contrôle des passeports est étrangement très courte. Peu de décorations me rappellent que même ici, ils se préparent pour Noël. Dès que je sorts, cependant, je me rends compte que je suis confronté à une situation complètement nouvelle. «Voyez-vous ces maisons sur la colline? Ils sont tous éclairés par des générateurs diesel ».
Bienvenue au Liban...
Combien de fois ai-je entendu cette phrase lors de mes voyages en Syrie, parmi les villes détruites par le conflit, mais cette fois l’effet est différent, car Fadi ne me dirige pas vers la périphérie de Damas ou certains quartiers d’Alep : nous sommes à Beyrouth. Une ville déjà vue de nombreuses fois, toujours illuminée, vivante et chaotique,souvent bloquée par la circulation. Aujourd’hui, ce sont des rues désertes qui traversent des quartiers effrayants et sombres.
De la rue de l’aéroport, je peux voir au crépuscule les gratte-ciel qui encadraient le Beyrouth de luxe et de faste: maintenant ils ne ressemblent qu’à des statues de béton inhabitées. Vous devez faire attention à conduire dans la voiture: les feux de circulation sont éteints plus de 20 heures par jour et la nuit, vous ne voyez rien.
Bienvenue au Liban. Au coin des rues des enfants de trois ou quatre ans me poursuivent pieds nus pour me demander de l’argent. «De l’argent! Argent !»: ce sont sans doute les premiers mots qu’ils ont appris et qui crient à tout le monde, alors que le centre-ville se vide et que seule la lune illumine les hôtels de luxe face à la mer. À ne pas croire. Et ce n’est que la première nuit.
Vivre avec 20 $ par mois
Le lendemain matin, je rencontre l’équipe de Pro Terra Sancta qui mène les activités d’aide au Liban: quand nous commençons à parler, il est environ 9 heures du matin et sur une application mobile, ils me montrent le taux de change actuel: le dollar vaut environ 22 300 livres libanaises (il y a un an, il valait environ 2000). « Faites attention à ce qui se passe maintenant », me disent-ils. Quelques heures passent et le dollar vaut déjà 23 000. «C’est de pire en pire.»
La lire se dévalue à chaque heure qui passe, perd du terrain, maintenant elle ne vaut presque rien. Un salaire moyen est d’environ 20 $. La situation est si dramatique que de nombreux enseignants ne vont plus à l’école parce qu’avec leur salaire, ils ne peuvent même pas payer l’essence pour payer le trajet école-travail.
Tout en écoutant les histoires de ceux qui se sont retrouvés à gérer une misère jamais vue auparavant, je continue à rendre visite aux nombreuses familles aidées. Dans les rues, les lumières installées pour les vacances sont éteintes, et si vous rencontrez quelqu’un quelques secondes plus tard, il tend la main pour vous demander de l’aide.
De Beyrouth à Damas
Beyrouth est méconnaissable, et c’est toujours un incontournable avant d’atteindre la Syrie. Bien que les aéroports aient été rouverts, il n’y a toujours pas de vols internationaux et traverser la vallée de la Bekah en voiture est le seul moyen d’atteindre Damas,la deuxième étape de ce voyage.
Dans le pays des Assad, il est encore plus difficile de parler de reprise. Ce qui a été détruit n’a pas été reconstruit. Les bâtiments en ruine sont encore inhabités. Les banlieues abandonnées. Travailler est un rêve, car souvent devient aussi capable de se nourrir.
La guerre a presque complètement disparu, mais à sa place, elle a laissé la faim et la pauvreté. Il n’y a pas de victoire dans les décombres. Seulement des perdants. Et la situation s’aggrave si nous nous déplaçons dans les villages de la province d’Idlib, où nous soutenons depuis des années la présence franciscaine et la population touchée par la guerre.
Père Louay et Père Hanna : évangéliser sous le régime djihadiste
Il y a deux frères qui donnent tout pour les autres. Le père Louay vit dans le village de Jacoubieh, toujours sous l’égide des djihadistes. Avec le Père Hanna, il ne peut pas quitter ces territoires proche de la Turquie et vit dans une situation qui rappelle beaucoup celle dans laquelle les chrétiens vivaient sous le califat islamique. Mais aussi, et surtout ici, parmi les personnes les plus touchées par la fureur islamiste, l’espoir brille encore.
Il y a quelques semaines, l’un de ses paroissiens a été injustement accusé de blasphème par le tribunal religieux islamique. Après un procès sommaire, il a été condamné à sept mois de prison et à une centaine de coups de fouet publics. Une punition qu’il n’aurait jamais pu, dans son état de santé et son âge (75 ans).
Le frère prend courage et s’adresse directement aux juges du tribunal : « Il ne pourrait jamais endurer autant, j’accepte volontiers la peine que vous avez décidée pour lui ». Silence. Les juges se regardent avec étonnement pendant quelques instants. «Jamais une telle chose ne nous est arrivée, abuna.» Ils regardent le Père Louay et prennent le temps : « donnez-nous le temps d’y réfléchir ».
Le Sauveur naît à Bethléem et vit de nouveau en Syrie
Ils se réunissent donc pour discuter de cette proposition si surréaliste, humainement impossible et jamais entendue auparavant. Un homme sans culpabilité qui prend sur lui les « fautes » d’un autre. L’étonnement de ce geste s’accompagne également d’une certaine émotion. A tel point que vient alors ce verdict final : « Ton cœur est vraiment grand, abuna. Pour cette raison, nous avons décidé de vous libérer, vous et votre paroissiens. Vous êtes libre.
Ce chrétien a ensuite été placé en résidence surveillée pendant dix jours, afin que le tribunal religieux sauve la face face aux djihadistes de la région. Mais un miracle s’était produit. Un homme avait offert sa vie pour en sauver un autre. Cela rappelle beaucoup le miracle de cet enfant, qui est né à Bethléem précisément pour cette raison. Pour sauver un, mille, tous. La seule, vraie, grande victoire, que personne ne pourra jamais voler. Pas même en Syrie.
