Le voyage en Syrie de Guendalina et Tommaso
« Tout est détruit ici, tu vois ? », dit Guendalina Sassoli, présidente du Collège des Partisans de l’Association Pro Terra Sancta, me montrant les photos du grand souk d’Alep, désormais réduit à un tas de gravats ou peu plus. « Il était aussi plus grand, peut-être, que celui d’Istanbul », et coulent, rapides, les images des voûtes percées par les engins, des murs écroulés ou éventrés par les explosions.
« Mais alors, dans la pénombre des ateliers fermés et dévastés, apparaît une petite lumière timide », raconte Guendalina émerveillée. « C’est l’un des rares commerçants qui y croient encore, qui essayent de recommencer. Dans le souk entier en sont restés trois ». Une pause de silence, la photo qu’elle me montre est celle d’un homme, seul, à la lumière pâle d’une ampoule à incandescence suspendue à peine à un fil ; l’homme est penché sur un morceau de tôle, concentré dans une opération particulièrement fine. Autour de lui, ce sont des pierres éboulées, des rideaux déchirés, et des gravats sans fin. « Il faut du courage », ajoute la femme avec un soupir. C’est de cette Syrie courageuse que l’on parle ici.
Le voyage
Et en effet, c’est dans un étrange dialogue de destruction et d’espoir que s’est déroulé le voyage en Syrie de Guendalina et de Tommaso, deux des responsables opérationnels de l’Association Pro Terra Sancta. Un itinéraire qui, de Beyrouth, capitale libanaise, les a conduits d’abord à Damas, puis à Alep, le long des cicatrices, encore sanglantes, du conflit, ouvrant les yeux au soleil, demandant à se relever et à renaître.
Se relever : combien il est difficile de le faire dans une ville comme Damas. Dans la capitale syrienne, les deux parcourent les ruelles claire-obscures de la ville, respirent l’air chargé d’épices, et entendent de tous côtés, de travers, les regards suspicieux des gens. « Mieux vaut ne pas parler ici, on ne sait jamais », combien de fois ils entendent cette phrase. « La situation politique est claire pour tout le monde, et elle conditionne la vie des gens. On ne peut parler de rien qui puisse même de loin être compromettant : même demander : qu’est-ce que tu fais dans la vie ? Ça peut te donner une mauvaise image, te faire passer pour quelqu’un des services secrets ».
Partir et rester
C’est dans ce contexte paralysé par la peur, suspendu aux fils tordus de la méfiance que l’on rencontre un artisan, vendeur de verre. Il a vingt-six ans, une barbe soignée, une chemise propre ; autour de lui les couleurs vives de la manufacture locale ; il sourit, dans la lumière chaude de son atelier. « Dans une semaine, il quittera tout ; il ira aux Émirats Arabes Unis, où vit son frère », raconte Guendalina. « C’est le seul moyen qu’il a de ne pas entrer dans l’armée : tout abandonner, partir ».
Renaître : combien difficile pour ceux qui font quotidiennement face aux défis de la pauvreté et de la violence. « Mais Pro Terra Sancta est là précisément pour cela, pour offrir un nouvel espoir à ceux qui, en Syrie, se sentent obligés de partir. Et on les comprend mais on doit essayer ; essayer de les relancer ».
Les financements pour les entrepreneurs
C’est cette relance personnelle qui constitue le but du projet que Pro Terra Sancta a activé à Damas. Un concours pour récompenser les meilleures idées dans le domaine de la petite entreprise, pour permettre au moins une once de la normalité détruite par la guerre, c’est de cela qu’il s’agit. 105 petits entrepreneurs ont répondu au concours : « c’est un nombre extraordinaire, si l’on considère le contexte », dit Guendalina. À Damas, les deux rencontrent les vents meilleurs participants ; et commence la longue théorie des photos qui les dépeignent.
Ce sont des visages souriants, ce sont des produits colorés, parfumés, savoureux, on serait tenté de dire. « C’est un artisan ; à quarante ans il a tout perdu pour la guerre, maintenant il voudrait recommencer en achetant des machines et en engageant deux garçons ». Guendalina change la photo, nous montre les sculptures que l’homme produit : petits chefs-d’œuvre, broderies dans le bois. « Pour lui permettre de commencer, nous lui offrons environ cinq mille dollars » : le coût d’un couple d’appareils électroménagers en Europe ; deux salaires et la vie professionnelle de deux jeunes en Syrie.
Une université qui reste
Puis il y a les cuisiniers, les agriculteurs, les agrafeuses, les cultivateurs d’épices, les fabricants de savons ; Guendalina s’arrête sur le visage d’un jeune souriant et enchemisé. « Il vient de l’Université. Celle-là, au moins, résiste ici en Syrie. Il a rencontré une camarade de classe sourde-muette, et maintenant il veut développer une application pour lui permettre d’interagir avec tout le monde : elle s’encadre en utilisant l’alphabet des signes, et l’application renvoie les mots en langage ordinaire ». Des étincelles, des étincelles dans le noir.
« A propos d’Université », intervient Tommaso, « quand nous y sommes passés devant, à Damas, l’homme qui nous guidait dans la ville (pour être interprète, Ndr.) s’est arrêté et nous a demandé de lui prendre une photo. Il ne l’avait jamais fait : il tenait vraiment à nous montrer, afin de pouvoir le raconter, qu’en Syrie l’Université est debout, qu’elle fonctionne. Il voulait le faire savoir ».
