Témoignage de la terre du Hezbollah : « Dans cette situation, il est nécessaire d’apporter un soutien matériel, ainsi qu’un soutien spirituel »
Dans la nuit du 24 au 25 août 2024, l’armée israélienne a mené une série de frappes aériennes « préventives » dans le sud du Liban, comme les a appelées le Premier ministre Benjamin Netanyahou, pour empêcher le lancement de 6 000 missiles par le Hezbollah. Peu de temps après, l’organisation libanaise a riposté avec 300 roquettes.
« C’était la pire nuit de ma vie », nous a écrit le Père Toufic Mehri, franciscain de la Custodie de Terre Sainte et curé d’une très vaste région du sud du Liban, à la frontière avec Israël, qui comprend des villes bibliques telles que Tyr et Sidon, ou Naqura (Naquora) qui surplombe la mer et est connue pour abriter la base militaire de la FINUL (Force intérimaire des Nations Unies au Liban) Nations Unies) où sont déployés environ un millier de soldats italiens de l’opération « Leonte ». L’autre front de la guerre.
C’est pourquoi nous avons demandé au Père Toufic de nous mettre à jour sur la situation et sur les activités de soutien à ceux qui sont restées réalisées grâce au soutien de Pro Terra Sancta.
Qui est le Père Toufic ?
Je suis un franciscain libanais originaire de Damour, une ville chrétienne connue dans l’histoire pour le massacre du 20 janvier 1976 (perpétré par certains membres de la gauche libanaise soutenue par l’OLP contre les chrétiens libanais) pendant la guerre civile. Aujourd’hui, je suis curé dans la plus grande paroisse du pays ; Pour vous donner une meilleure compréhension de la géographie de la paroisse, la zone en question descend le long de la côte de Sidon à la ville de Naqura sur 60 km et s’étend en largeur sur 75 km de Tyr au petit village de Deir Mimass, dans les montagnes surplombant le fleuve Litani [fiume Leonte ndr.].
La zone qu’ils m’ont confiée borde Israël au sud et au sud-ouest, donc tout le long de l’axe le plus chaud de la guerre entre Israël et le Hezbollah.
Quelle est la situation au Sud-Liban ? Comment vivez-vous ou survivez-vous ?
En ce moment je suis à Tyr où la situation est plus « calme », dans le sens où les combats ont diminué pour le moment, mais dans la nuit du 24 nous avons eu très peur. D’une manière générale, la situation reste dangereuse et lourde : du 7 octobre à aujourd’hui, chaque jour, il y a des combats, des tirs de missiles et des raids aériens qui font des victimes et des blessés.
C’est pourquoi les gens ont très peur, les activités commerciales sont à l’arrêt et il n’y a plus de travail. Ceux qui auraient pu fuir, on parle d’environ 180 000 personnes, à Beyrouth ou dans d’autres régions du Liban, mais beaucoup n’en ont pas la possibilité économique et restent donc... Récemment, cependant, certains sont revenus, pour la même raison : ils sont déplacés depuis de nombreux mois et n’ont plus les ressources pour vivre dans des villes comme Beyrouth, où les prix sont prohibitifs.
C’est une zone qui a toujours été le théâtre d’affrontements, mais avant les sites civils et religieux étaient épargnés et maintenant c’est une guerre sans distinction. Par exemple, l’église de nos confrères melkites dans le village d’Aytaroun a été détruite.
Mais ceux qui sont les plus mal lotis sont surtout les habitants de Deir Mimass, le village dont je vous ai parlé plus haut.
Pourquoi la situation à Deir Mimass est-elle particulièrement grave ?
Deir Mimass est un village agricole perché sur les montagnes, célèbre pour ses oliviers et son huile et est situé juste à la frontière avec Israël, à quelques kilomètres de Metulla et Kyriat Shmona, avant-postes israéliens. Il est situé entre les deux incendies : d’un côté, il y a les positions du Hezbollah à partir desquelles les roquettes sont lancées, de l’autre la ligne de tir israélienne. Les combats sont très serrés, à tel point qu’il y a quelque temps, notre cimetière situé à environ 500 mètres du centre-ville a également été touché.
Avant la guerre, environ 30 familles de paroissiens vivaient ici, maintenant certaines ont déménagé chez nous à Tyr, d’autres à Beyrouth et maintenant il en reste 16. Parmi eux, il y a ceux qui ne peuvent pas partir physiquement à cause de contraintes physiques, mais surtout économiques et donc rester, mais il y a aussi ceux qui ont décidé de rester parce que c’est leur maison, il y a leurs oliviers, leur vie et pour maintenir notre présence ici.
J’ai été très frappée par une dame du village qui m’appelle toujours quand les cierges sont sur le point de s’éteindre dans l’église car tous les jours depuis le 7 octobre elle allume un cierge à la Vierge et me dit toujours : « Père, je ne pars pas parce que ce cierge ne peut pas s’éteindre, il doit rester allumé car Notre-Dame apportera la paix comme en 2006 ». Il s’agit de la trêve dans le conflit entre Israël et le Hezbollah qui a duré 34 jours, la paix est arrivée le 14 août à la veille de l’Assomption. Et Dieu merci, il n’y a pas eu de victimes dans notre communauté.
Quel est le rôle d’un prêtre de paroisse dans le sud du Liban ? Quels sont les besoins et quelles activités menons-nous dans cette situation ?
Tout d’abord, soutenir ceux qui sont restés et poursuivre les activités pastorales : dans cette situation, malheureusement, cela signifie aussi apporter un soutien matériel et spirituel. La communauté de Deir Mimass a souvent été isolée car la route menant de Tyr au village est contrôlée par des drones qui lancent des roquettes. Dans certaines sections, vous devez accélérer car les véhicules à l’arrêt ou lents sont ciblés. Une fois, je suis passé par hasard devant une voiture en feu touchée quelques minutes avant notre passage, à tel point que les corps des passagers étaient encore sur la route.
Cela signifie que les approvisionnements en légumes et en viande n’arrivent plus dans le pays. Je n’ai jamais cessé d’y aller (quand je suis en sécurité bien sûr), pour célébrer la messe et suivre la communauté, mais quand j’ai appris ce problème d’approvisionnement, je me suis improvisé marchand de fruits et légumes ! Au moins deux fois par mois, je visite le village et j’apporte avec moi des caisses de légumes, de fruits et de viande. Ensuite, je les distribue à ceux qui en ont besoin. Tout cela est possible grâce au soutien de Pro Terra Sancta.
Ainsi que le soutien économique que nous apportons aux familles de Tyr car, comme je l’ai déjà dit, les activités commerciales sont à l’arrêt et la situation était déjà compliquée avant la guerre en raison d’une crise profonde dans le pays qui dure depuis 2019. L’aide sert principalement à garantir un logement aux personnes déplacées.
De plus, nous effectuons des distributions régulières de colis alimentaires à Tyr. C’était une activité déjà en cours en raison de la crise qui s’est maintenant aggravée parce qu’il y a de plus en plus de pauvreté. Le besoin est énorme, nous espérons vraiment qu’une solution pourra être trouvée rapidement car c’est une guerre qui n’est pas la nôtre et nous ne la méritons pas.
