Ces dernières semaines, l’un de nos collaborateurs, un compagnon de voyage, un ami est monté au Ciel. Osama Hamdan, directeur du Centre de mosaïque de Jéricho et responsable de plusieurs de nos projets pour la préservation du patrimoine culturel. Il a consacré une grande partie de sa vie à la préservation des Lieux Saints, travaillant avec nous pour le soin de Béthanie, de Sébaste, de Dominus Flevit, de la Basilique de Gethsémani et, dans ces derniers mois, du Saint-Sépulcre.
La rencontre avec le père Michele Piccirillo a été décisive pour sa vie. Avec lui, il décide de créer un centre de formation professionnelle pour les mosaïstes palestiniens en herbe, le Centre Mosaïque. Un lieu où l’ancienne tradition de la mosaïque a été préservée et transmise. C’est comme ça que ça s’est passé. La préservation de la beauté était devenue sa vie. En tant que musulman, il est tombé amoureux des lieux chrétiens et au-delà, travaillant dans de nombreuses églises et synagogues. « Parce que cela signifie – a-t-il dit – préserver l’identité et l’appartenance d’un peuple à son pays. La Palestine est un ensemble de civilisations et notre tâche est précisément de préserver cette belle mosaïque. Et dans cette veine, nous voulons aussi former de jeunes Palestiniens. Parce que le patrimoine leur appartient. Il faut aussi insister sur l’éducation, parce qu’avoir cette prise de conscience vient d’une éducation reçue. C’est la seule façon pour ce travail de conservation de créer du bien-être et des bénéfices. Avec Pro Terra Sancta, la collaboration était devenue plus étroite, de plus en plus fructueuse. Parfois énervé, mais toujours sincère. Oussama a travaillé avec nous jusqu’aux derniers jours de sa vie, malgré la maladie qui l’avait emporté au cours des deux dernières années. Il n’a jamais cessé de donner des indications à ses collaborateurs, de passer des appels téléphoniques, de planifier. Son attachement à la vie était intense, total. Même au cours des derniers mois, alors qu’il avait du mal à marcher, il ne se lassait pas de marcher sur la terrasse de sa maison, pour s’entraîner, rester en forme, rester en vie.
Les affrontements qui ont commencé le 7 octobre l’ont prouvé. La maladie était déjà bien avancée, mais il n’a pas baissé les bras et, avec sa voix – qui s’était affaiblie – il a répété les mots qui sont devenus au fil des ans un manifeste de vie : « Le patrimoine culturel est un outil important au service du dialogue et de la paix. Nous devons continuer à vivre, à créer des emplois et des signes d’espoir. La vie doit continuer, toujours. Et aujourd’hui, nous sentons le devoir de continuer dans cette veine, avec les nombreux jeunes impliqués, à préserver le patrimoine culturel de la Palestine, à éduquer à la beauté comme point d’unité possible entre les communautés qui habitent cette terre.
Oussama nous manque, et il manquera encore à tous ceux qui l’ont connu et rencontré. Au travail, mais aussi lors des dîners dans « son » Jéricho, où il aimait passer les soirées dans l’ancienne maison de Giuseppe Dossetti. C’est ce qu’il a dit, lors de l’un des nombreux entretiens que nous avons faits avec lui : « Une belle vie s’exprime aussi à travers la culture et l’art, deux aspects essentiels de l’homme ». Et la sienne, on peut le dire, a vraiment été une belle vie, malgré les difficultés et les souffrances qu’elle a vécues. Une vie vécue pleinement, parce que tout est à la recherche de cette Beauté. La Beauté qu’il a contribué à préserver. La Beauté qu’aujourd’hui il peut voir, brillante comme jamais auparavant, droit dans les yeux.
