En plaçant les petites maisons, les moutons et les statues de berger dans la crèche, notre imagination s'envole vers de lointains paysages exotiques, vers ce village ancien et rural du désert qui devait être Bethléem à l'époque de Jésus. Aujourd'hui, celui qui est décrit dans le texte évangélique En tant que dernière des principales villes de Juda, il s’agit d’un grand complexe urbain comptant plus de 30 000 habitants, soit près de 60 000 si l’on considère les deux pays voisins qui font partie du district bétlémite, Beit Jala et Beit Sahour. Une vaste étendue de maisons et de toits qui s’ouvrent à partir du centre-ville: la Piazza della Mangiatoia où l’imposante basilique de la Nativité protège et accueille la grotte qui, il ya plus de deux mille ans, était devenue le refuge des femmes enceintes Madonna et Giuseppe. Ceux qui voient Bethléem pour la première fois très souvent sont émerveillés car les images de la crèche résonnent toujours dans leur esprit, mais ils se trouvent aujourd'hui devant une ville en plein Moyen-Orient: chaotique, bruyant, coloré et toujours en émoi.
Cependant, la situation politique et économique affecte considérablement la qualité de vie de nombreuses familles Betlehite. En plus du grave problème d'eau que nous vous avons souvent dit, un autre malaise puissant frappe un bien fondamental fondamental auquel tout le monde devrait avoir droit: être capable de vivre dans une maison en accord, structurellement saine et en bonne santé. De nombreuses maisons à Bethléem ont de graves problèmes de stabilité structurelle et de sécurité du logement en raison de vieux systèmes d’alimentation en eau et d’infiltrations d’eau qui endommagent le bâtiment, le rendant malsain et dangereux. Les familles qui ne parviennent pas à faire face aux coûts de la restructuration se retrouvent dans des situations de malaise extrême.
Une action conjointe de l'ATS pro Terra Sancta et de la Pontifical Mission, une organisation chrétienne fondée par le pape Pie XII en 1949 pour soutenir les familles palestiniennes dans le besoin, vise à remédier à cette situation désastreuse. Grâce à ce projet, environ 10 à 12 maisons sont rénovées chaque année dans les régions de Bethléem, Beit Jala et Beit Sahour. On a demandé à 84 familles de demander de l'aide cette année et plus d'une douzaine l'ont déjà obtenue. Chaque question est examinée par des experts pour comprendre la gravité du problème: après les vérifications de Muna Salman, chef de projet et responsable du bureau technique d'ATS pro Terra Sancta à Bethléem, la famille a rencontré le travailleur social de l'ATS Nadia Nasser pour évaluer la situation économique et sociale. Lorsque le projet est approuvé, il est demandé à la famille d’apporter une petite contribution aux coûts d’une plus grande responsabilisation. En quelques semaines, des travaux incluant souvent la reconstruction du plafond, l’imperméabilisation des locaux et la peinture sont effectués, mais chaque cas est différent.
Nous sommes allés avec Muna visiter quelques projets en cours et discuter avec plusieurs personnes ayant bénéficié des rénovations. "Mon mari et moi ne pouvions pas nous permettre ces emplois, je suis une femme au foyer et il travaille comme concierge dans une école. Pendant des années, nous avons vécu avec de l'eau qui coulait du plafond dans la cuisine et dans la chambre", nous dit Lina. Les ouvriers finissent les dernières finitions avant de remettre la maison à l'état neuf et ne peuvent que dire que nous sommes heureux de savoir que cette année, il pourra inviter toutes ses filles mariées dans sa cuisine rénovée pour le déjeuner de Noël.
Même pour Suzi, mère de deux enfants âgés de 5 et 6 ans, Noël aura un nouvel esprit cette année: "Je n’ai pas à avoir honte d’avoir des invités à la maison. De plus, le plus important, j’ai finalement résolu le problème de l’asthme de mes enfants causé par l’environnement humide et malsain. "George et Bassam, sautant sur le lit, nous font voir fièrement leur nouvelle chambre peinte en bleu clair.
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