« Grâce à la collaboration entre l’Université al-Quds et l’Université de Palerme, nous tissons le premier cursus en restauration au Moyen-Orient ». Carla Benelli , responsable des projets culturels chez Pro Terra Sancta, nous raconte avec enthousiasme comment elle travaille actuellement au cœur de Béthanie. C’est ici que depuis 2016, en tant qu’Association Pro Terra Sancta et Mosaic Center, nous menons des interventions de conservation et de mise en valeur du centre historique de la ville de Marta, Maria et Lazzaro.
Le petit village palestinien, qui est situé à quelques kilomètres de Jérusalem, est très cher à la tradition chrétienne (et pas seulement), puisque depuis les premiers siècles du christianisme de nombreux séjours de Jésus, invité de ses amis Lazare, Marthe et Marie, et le miracle de la résurrection de Lazare, d’où le village tire son nom sont rappelés ici « al-Azariya ». L’endroit est devenu au fil du temps un centre important pour les pèlerins et accueille encore un grand nombre de visiteurs.
La contribution de l’AICS
Ces dernières années, grâce à la Custodie de Terre Sainte et à d’autres dons, y compris une contribution importante de l’Agence italienne de coopération au développement (AICS) – MAECI, diverses activités ont été menées pour protéger les vestiges antiques qui étaient dans un état de délabrement et d’abandon. Le nom du projet financé par l’AICS est « Protéger la Palestine : formation à la préservation du patrimoine culturel, au service des institutions universitaires et de la communauté palestinienne ».
Nous avons commencé à travailler dans le sanctuaire de la Custodie des Franciscains, où, dans les années cinquante, des fouilles archéologiques avaient mis au jour quelques vestiges du couvent bénédictin de la période des croisés liés aux figures de Marthe et de Marie, et donc à la figure de Lazare. Cependant, ce lieu appartenant à la Custodie avait été abandonné. « Nous sommes présents à Béthanie depuis 2016 et l’année suivante nous avons commencé à travailler à partir de ce couvent. Au fil des ans, nous nous sommes étendus au centre historique de la ville de Béthanie, tout autour du tombeau de Lazare, impliquant également d’autres institutions, en particulier l’université locale », explique le Dr Carla Benelli, à qui nous avons demandé de parler de notre lien avec Bethany et de nous présenter le nouveau projet important qui a pris forme ces dernières semaines.
L’accent mis sur la formation des jeunes
Pro Terra Sancta et le Centre de mosaïque ont toujours fonctionné en collaboration avec la municipalité de Béthanie, l’Université al-Quds, le ministère palestinien du Tourisme et des Antiquités et certaines associations de femmes. La dernière fouille archéologique a été réalisée en 2021 et tout a toujours été dirigé par le Dr Osama Hamdan, directeur de la restauration, président du Centre de mosaïque et professeur à l’Université al-Quds. Carla Benelli poursuit : « Cette année, le travail autour de la tombe de Lazare a repris parce que nous avons obtenu une contribution de l’Agence italienne de coopération au développement (AICS) grâce à laquelle nous renforcerons l’élément de formation. En fait, nous construisons avec l’Université al-Quds et l’Université de Palerme le premier cours de restauration au Moyen-Orient. La partie théorique sera gérée par les professeurs des deux universités, tandis que toute la partie pratique aura lieu dans le centre historique de Béthanie avec le Mosaic Centre ».
Cela signifie que le projet comprend également une collaboration avec le ministère palestinien du Tourisme et des Antiquités, afin que les garçons et les filles qui choisissent ce cursus puissent ensuite avoir une reconnaissance des compétences à la profession de technicien en restauration.
Mise en valeur du lieu et de la communauté locale
Béthanie est une ville riche en vestiges précieux encore à découvrir. Ses habitants vivent dans une situation économique et sociale plutôt défavorisée et pour nous à Pro Terra Sancta, il est essentiel de les impliquer dans le travail de récupération du lieu afin qu’ils puissent comprendre l’importance culturelle et religieuse d’al-Azariya.
« Je voudrais vous rappeler que notre mission a toujours été de : mettre en valeur le lieu le rendre plus beau pour les visiteurs, mais surtout Bénéficier à la communauté locale, en particulier pour les femmes et les jeunes », ajoute l’historien de l’art Benelli, « et parallèlement à ce grand projet, nos activités avec la communauté locale se poursuivent. En particulier, avec les jeunes, nous proposons de nombreuses activités de sensibilisation, y compris des cours d’archéologie expérimentale impliquant l’Université de Turin; avec les femmes continue la production de bougies parfumées aux huiles essentielles et près de la tombe de Lazare, nous ouvrirons le Centre d’interprétation où nous expliquerons l’histoire du lieu saint et organiserons des activités liées au site archéologique et au patrimoine culturel en général »
En outre, la collaboration entre l’Université de Turin et le Centre de mosaïque organise des cours d’été pour les adolescents d’archéologie expérimentale.
La contribution de l’AICS nous a permis de reprendre le projet Béthanie « avec beaucoup d’espoir et de force » déclare Osama Hamdan, qui ajoute ensuite : « La Palestine est riche en sites archéologiques, mais malheureusement nous manquons de techniciens capables de s’occuper de la conservation du patrimoine culturel. Ce cours universitaire que nous ouvrons pourrait résoudre de nombreux problèmes et grâce à l’aide des universités de Palerme et de Turin, nous espérons transférer à notre université locale les connaissances nécessaires pour former des techniciens qui, à l’avenir, s’occuperont de la restauration et du patrimoine culturel ».
Au cours des prochaines semaines, nous vous tiendrons au courant de l’avancement des travaux.
Découvrez ici nos projets de conservation et de développement de Béthanie.
