Tout le Moyen-Orient gèle ces jours-ci. Les températures ont chuté abondamment sous le point de congélation, la neige est descendue pour tout blanchir, la glace mord les routes, réduit le sol boueux à une dalle de pierre.
Le gel en Syrie
En Syrie, la situation, déjà compromise, s’est précipitée à cause du gel.
Ce n’est pas une bonne nouvelle pour tous les gens que la guerre en Syrie a laissé sans tout. L’alarme a été tirée par l’ONU, qui crie d’horreur à ce qui se passe dans les camps de réfugiés du nord-ouest du pays. Près d’Idlib et d’Alep, où la guerre est toujours chaude, 2,7 millions de personnes déplacées vivent dans 1300 camps de réfugiés, submergés par le gel et rendus inutilisables par la neige.
Et la situation est grave dans tout le pays.
Témoignage d’Ayham
Notre chef de projet, Ayham Khoury, nous en a parlé, qui nous a raconté ce qui se passe dans le pays en ces jours dramatiques. « Nous n’avons pas d’essence, pas de diesel pour nous garder au chaud, et nous ne pouvons pas faire fonctionner de générateurs électriques. »
Même les services de base ont du mal à fonctionner, à tel point que, nous dit Ayham, « le gouvernement a dû officialiser dix jours de vacances pour tenter d’arrêter toutes les activités et de sauvegarder les réserves de diesel et de carburant », indispensables au chauffage. Cela rejoint un tableau déjà assez gris : depuis plusieurs mois, en Syrie, l’électricité n’est fournie que quelques heures par jour (environ quatre, dit Ayham), et il est donc impossible de faire fonctionner des poêles et autres moyens de chauffage.
Le gouvernement essaie de faire face à la vague de gel comme il le peut, mais souvent avec de maigres résultats. Dans un effort pour avoir plus de fonds pour l’achat de diesel et de carburant, depuis mardi, le gouvernement a suspendu la distribution à des millions de familles de biens tels que le pain, le riz, l’huile, le sucre... Ceci, bien sûr, a été un coup dur pour les familles. « Les besoins familiaux d’un noyau de cinq habitants sont aujourd’hui couverts par un revenu de 600 dollars par mois ; aujourd’hui, en Syrie, les salaires se situent en moyenne entre 50 et 100 dollars ».
« La situation est vraiment compliquée », ajoute Ayham.
Le gel au Liban
Et la même chose se produit au Liban. Là aussi, une très grave crise économique met le pays à genoux depuis un certain temps. Et là aussi, il y a une pénurie de distributions d’électricité, qui n’est disponible pour la population que quelques heures par jour.
Fadi Bejani, notre chef de projet, nous a dit que « les gens ont dû brûler leurs vêtements et leurs chaussures ces jours-ci pour essayer de chauffer au moins une pièce à l’intérieur de leur maison ». Dans l’obscurité d’un pays maintenant sans avenir, on est obligé de voir ses biens consumés dans les flammes, afin de garder une étincelle de chaleur allumée. Et ce n’est qu’une des nombreuses histoires qui viennent du cœur du gel au Moyen-Orient.
« La seule façon de garder les gens au chaud, en l’absence de carburant et d’électricité, c’est de leur donner des couvertures. » C’est ce qui s’est passé la semaine dernière : en moins de dix jours, tout au long du gel intense, Pro Terra Sancta a réussi à collecter de nombreuses couvertures, qu’il a rapidement distribuées dans son centre d’urgence à Beyrouth. Cela aura lieu le même vendredi (aujourd’hui, ndlr).
La distribution des couvertures, Fadi tient à le souligner, a eu lieu très rapidement; mais « il est très difficile de s’organiser pour l’urgence ; tout cela arrive trop vite. En plus des couvertures, des cuisinières électriques ont également été données par Pro Terra Sancta. Dans les quelques heures où le gouvernement fournit de l’électricité tous les jours, ils seront en mesure de garder les gens au chaud.
«Ils disent que dans les deux prochaines semaines, les températures vont à nouveau baisser», s’inquiète Fadi. «Espérons que tout se passe bien...».
