Tommaso Saltini, director de Pro Terra Sancta y Giacomo Gentile nos acompañan en su viaje a Beirut, para visitar los proyectos iniciados por Pro Terra Sancta tras la explosión, gracias a la generosa ayuda de muchos. Con ellos vamos a ver las heridas que dejaron las explosiones del 4 de agosto, que agravaron una terrible crisis ya en marcha desde 2019.
Una ciudad destruida, una ciudad de rodillas. Estamos en Beriut. Escombros a ambos lados de la carretera a lo largo de las calles del puerto. El director de Pro Terra Sancta Tommaso Saltini y Giacomo Gentile, a cargo de los proyectos en Líbano y Siria, liderados por el padre Firas Lufti, caminan por algunas calles del barrio cristiano de Gemmayzeh en Beirut. Nos muestran las fotos del celular. El espectáculo es desolador.
Observamos con ellos los daños tangibles provocados por la terrible explosión del 4 de agosto. La detonación del depósito de amonio mal vigilado en el puerto de la ciudad provocó el desastre que todos hemos grabado en nuestra mente. Edificios derrumbados, techos caídos, edificios enteros sin puertas y ventanas en un radio de 20 km desde el epicentro. "300.000 familias se han quedado sin hogar - explica el padre Firas - y estamos a las puertas del invierno, si no arreglamos las casas a tiempo, las familias no pueden regresar". "Muchas tiendas han cerrado - interviene Giacomo - donde antes el barrio estaba muy concurrido, sobre todo por la noche, hoy no se ve a nadie".
Las historias de quienes perdieron todo en la explosión.
La explosión asestó el golpe final a la economía libanesa que ya estaba profundamente en crisis. La crisis económica que llevó a tantos manifestantes a las calles en 2019 se ha agravado considerablemente. La pandemia y la explosión hicieron el resto. El 50% de la población libanesa vive por debajo del umbral de pobreza. Esta crisis ha puesto a prueba aún más a la clase media. “Un niño muy joven, estudiante de física, tuvo que tomar el auto de su padre para ser taxista durante el día y trabaja en un centro comercial por la noche para pagar la universidad ($ 400 al mes). Su familia -explica Giacomo- no puede pagar la matrícula universitaria y, por tanto, si quiere soñar en el futuro, tiene que trabajar todos los días todo el día y estudiar en los descansos ”.
Entre las personas que reciben ayuda también está Marie: una viuda con un hijo y una madre dependientes, estaban juntos en el supermercado mientras la casa quedó completamente destruida por la explosión. Y lo peor vendría después. “Cuando volví al trabajo, me despidieron porque mi empresa también se encontraba en una situación financiera desesperada después de lo sucedido. En una semana perdí mi casa y mi trabajo, y tengo a mi hija a quien mantener ”.
El centro de ayuda en el convento
Tomás, Santiago y Firas llegan al convento franciscano, centro de la actividad pastoral de la Custodia de Tierra Santa. También resultó gravemente dañado por la explosión. El ministro de la provincia de São Paulo, padre Firas, subraya: “El convento está ubicado en lo que fue el primer teatro de Beirut: un edificio antiguo de gran valor histórico. Gracias al apoyo de los donantes pudimos reparar al menos una primera parte ”. La entrada principal sigue siendo inaccesible. Los seguimos hasta el patio del convento donde se encuentra el centro de ayuda. Unos días después del desastre, se instaló una estación donde las familias pueden acudir a pedir ayuda. Aquí se llevan a cabo las distribuciones de medicamentos, comidas y necesidades básicas.
“Hoy hemos ayudado a 60 familias. En total hasta ahora hemos apoyado a más de 200 familias ”, explica Fadi. También nos encontramos con otros jóvenes voluntarios que, como Fadi, se pusieron inmediatamente a disposición de los franciscanos: Stephanie, una joven farmacéutica, Paula, George y muchos otros estudiantes universitarios. Para el padre Firas son una ayuda de la Providencia: “El Señor es quien os envía buena gente, estos muchachos están animados por un espíritu franciscano. El espíritu con el que trabajamos con el personal y la gente sigue la encíclica del Papa "Todos los hermanos". Ayudamos con alegría y con ojos brillantes ".
Sin la participación de voluntarios y el apoyo de los numerosos donantes que, desde los primeros momentos de la crisis, hicieron todo lo posible por ayudar, todo esto no hubiera sido posible. “La lista de solicitantes de ayuda va en aumento - añade el director, Tommaso Saltini - las familias han llegado a saber que los franciscanos que nos acompañan ofrecen este servicio y muchos vienen a solicitarlo”. Giacomo explica que esta explosión probablemente sacó a relucir situaciones de pobreza previamente oculta y latente: “Stephanie nos dijo que no imaginaba que hubiera tanta gente pobre en el barrio. Es un dato alarmante, pero también queremos leerlo como una oportunidad para ayudar realmente, crear vínculos y redes entre los habitantes ”.
