Una señora mira desde lejos los cuatro scout ordenando las sillas de colores y sacar los instrumentos de los estuches. Ella está perpleja, y se pregunta como podrá mover el auto con el camino bloqueado por una platea y un escenario.
Moviendo los brazos, Vincenzo le invita a acercarse. “Hoy hay una noche musical y también la inauguración de una exposición, señora Maryam”, le explica antes de dar vuelta hacia uno de los chicos pidiéndole que le ayudara a la anciana a dar marcha atrás con el auto.
“¿Usted vendrá?”, le pregunta Vincenzo, el responsable de los proyectos de pro Terra Sancta en Belén. “Tal vez”, le responde enigmática Maryam, y una sonrisa divertida le arruga los labios. “¿Todo se realizará aquí en la calle?”, le pregunta. “¡Así es!”, responde Vincenzo.
La cultura invade el camino de la estrella
El festival cultural es pequeño porque dura dos semanas y se realiza en el espacio del hermoso Mosaic Centre de Belén, que incluye una tienda y un taller, creados dentro de una vieja panadería con su horno enorme, invadió la Star Street.
“Star Street es la más antigua vía externa de la zona vieja de Belén”, nos comenta el alcalde la ciudad. Como la Estrella de Belén que le da el nombre a la calle, varios grupos de peregrinos pasaban por Star Street para llegar a la cercana basílica de la Natividad.
Antes la zona estaba muy animada por todo tipo de taller artesanal; había gente que utilizaba la madera de olivo, gente que creaba obras maestras de madre perla, y también había personas que realizaban objetos y joyas de plata.
Con el paso del tiempo, el cambio de los gustos, la recesión económica y el último golpe debido a la pandemia, el alegre camino se vació y poco a poco fue abandonado por los dueños de los comercios.
Una nueva mirada en los lugares de siempre
Aquí ahora en las bonitas casas de piedras con los portones de color lila, amarillo y turquesa, que es una intervención estética que hizo la municipalidad hace poco, para comenzar a recuperar aquella zona, en la que solamente se quedaron los ancianos.
Ahora son sus rostros los lugares más bonitos del camino, junto con los interiores de hogares, los depósitos, los viejos talleres y los palacios nobles que animan las fotografías de Elias Halabi. Su exposición se titula “Venas”: vena es la calle animada por el flujo de personas, historias e identidades de los habitantes de Star Street.
“Queríamos que los habitantes de la zona fueran los protagonistas de esta iniziativa”, nos explica Vincenzo, “y nos gustó la idea de organizar un evento en la calle: ésto sirve para mirar diferentemente a los espacios a los que estamos acostumbrados”.
Cultura debajo del balcón
El festival, que se hizo posible gracias a la colaboración entre la Municipalidad y Fondation Assistance Internationale, fue acogido con curiosidad e interés, pero también con un poco de timidez: no estamos acostumbrados a ver exposiciones y escuchar música en vivo para celebrar la belleza, la historia y la cultura de un barrio.
“Aquí la gente piensa que la cultura es elitista. Si las personas no están acostumbradas a salir de su casa, ¡somos nosotros los que les llevamos la cultura a su casa, más bien debajo de su balcón!”, sigue comentando Vincenzo.
“Tenemos ganas de recuperar estos espacios y verlos nuevamente con vida gracias a cafés, tiendas, y lugares para escuchar música en vivo. En la ciudad vieja no hay sitios parecidos porque faltan estacionamientos y los jóvenes cada vez salen de la ciudad”, nos explica Issa.
Issa Babish gestiona nuestras Guesthouse y los proyectos de valorización turística y cultural. “En Belén hay ganas de divertirse”, nos cuenta ella, “sobre todo tras un año y medio de incertidumbre económica y crisis sanitaria”.
El camino de los Reyes Magos nos lleva a la Community Home
Esta noche fue una prueba importante para Belén y pro Terra Sancta: el número de personas que visitaron la exposición, el Mosaic Centre y se quedaron en el concierto superó las expectativas.
Pronto también abrirá el nuevo Dar al Majus Community Home, un lugar donde la comunidad local podrá recibir apoyo social y financiero, capacitaciones e integración laboral.
. Dar al Majus no es solamente un lugar de solidaridad: el viejo palacio restaurado le alojará también a un museo dedicado al patrimonio histórico y religioso de Belén presentado a peregrinos y ciudadanos a través de una experiencia visual y virtual inmersiva.
“La participación, el entusiasmo, la disponibilidad… , el aprecio y el reconocimiento de las personas que esta noche están aquí nos anima a seguir adelante por el camino de los Reyes Magos a pesar de todas las dificultades y del cansancio”, nos confiesa Vincenzo.
Tampoco faltó la señora Maryam: más tarde la veremos asomada al balcón y luego entre la multitud de gente sentada frente al escenario para escucharle a Lina, la jóven artista de Belén, quien, antes del Covid, animaba las noches de Dubai gracias a su voz.
Esta noche, acompañada por una mandolina, qanun, (una especie de citara), un contrabajo y unas percusiones, Lina cantó un repertorio popular inspirado en la memoria histórica de la ciudad, cantando la alegría, la amistad y la solidaridad: todo lo que la Star Street significa para Belén.
