"Toda mi familia está en Canadá, les gustaría que estuviera cerca, pero mi vida está aquí y no sé qué hacer". Así lo dice Issa, un hombre de unos cuarenta años a quien conoció por casualidad en un restaurante de Belén. "La vida aquí es difícil, tengo dos hijos, son adolescentes, pero ambos quieren irse de Belén lo antes posible". Continúa con voz melancólica: "Cuando terminé mis estudios mis padres se mudaron a Canadá en busca de una vida mejor, decidí quedarme. En Belén cada vez hay menos cristianos y esta es mi tierra, nací y crecí allí y quiero quedarme. Pero con esta guerra también seré abandonado por mis hijos".
Hay 1 millón de cristianos de Tierra Santa en el mundo, de los cuales solo 250.000 todavía viven aquí. Solo una cuarta parte de ellos ha decidido quedarse, pero tanto los que se quedan como los que dejan abierta una herida dentro de sí mismos.
"Todos los hermanos de mi marido e incluso nuestros hijos viven en Italia, siempre nos piden que vayamos a vivir con ellos, pero por ahora queremos quedarnos aquí en Belén". Sarah y su marido están próximos a la jubilación, una familia que está casi completamente desarraigada, pero que aún tiene en esta pareja un último puente con su tierra natal. "Queremos quedarnos porque nuestra vida está aquí ahora, y no queremos que nuestra familia se olvide de Belén, pero entonces no podremos ver a nuestros hijos ni siquiera una vez al año".
Junto a los que han decidido, a pesar de todo, quedarse, también está la voz de los que han decidido irse. "Estudié economía en Italia, podría haberme quedado a vivir allí y probablemente tener una vida mejor, pero decidí volver. Mi comunidad está aquí". En sus palabras, Rasha muestra un valor muy importante para los cristianos de Belén: la comunidad, esas personas que te conocen desde que naciste y que se apoyan mutuamente en los momentos de dificultad, especialmente ahora. Pero a veces la comunidad no es suficiente: "Mis dos hijos quedaron traumatizados por la guerra, por los cohetes del 7 de octubre y por las imágenes de Gaza que las noticias de aquí envían continuamente. Amo esta ciudad y esta comunidad, pero no puedo aceptar que mis hijos aguanten este mal. Decidí irme a vivir a Italia con mi familia".
Entre estas personas también hay quienes, contra todo pronóstico, han decidido volver: "Mi marido y yo estudiamos farmacia en Italia, podríamos habernos quedado allí pero decidimos volver a Belén". Con voz tranquila, Nadia cuenta su historia: "Por supuesto, volví porque mi familia me quería cerca de mí y porque soñaba con una vida tranquila en mi ciudad natal, ¿quién no querría eso? No me desespero por esta situación, rezo para que finalmente vuelva la paz y trato de criar a mis hijos enseñándoles a amar a su prójimo a pesar de todo, así es como trato de tener un poco de paz, al menos empezando por mi casa".
Muchos cristianos de Palestina, a lo largo de los años, han emigrado por todo el mundo, especialmente a América del Sur, tanto que hoy en Chile hay más familias originarias de Belén que en la propia Belén.
"Mis padres nacieron en Chile de padres behemés, apenas se casaron decidieron volver acá. Cualquiera que salga de Belén siempre tendrá el sueño de poder regresar y transmitir este sueño a sus hijos, como creo que le sucede a cualquiera que se vea obligado a dejar su patria". Así que Rosa comienza a contarnos por qué su familia decidió regresar a Belén. "Por supuesto, ahora la situación es difícil: la guerra, la crisis económica y todo lo demás, pero mis padres han regresado porque tienen la certeza de que aquí se puede construir un futuro pacífico. Ahora es difícil, pero sigo convencido de que volver fue una buena idea: rezo y espero que las cosas mejoren".
Rose, Nadia y su marido, como tantos otros, han decidido regresar porque están convencidos de que solo el trabajo de cada persona puede comenzar, tentativamente, a construir la paz en esta tierra convulsa.
