La situation libanaise selon les mots de Frère Firas Lutfi, ministre de la région de San Paolo. Coronavirus et pauvreté.
"Le Seigneur est ressuscité, il est vraiment ressuscité", ainsi le Père Firas Lutfi salue son auditoire qui a participé à une réunion organisée par l'Association Pro Terra Sancta sur la situation dans la région de San Paolo (Syrie, Liban et Jordanie) dont il est le ministre au nom de la Custodie de Terre Sainte. Après son expérience en Syrie, où il a été témoin du déclin d'Alep et des neuf années de guerre qui ont dévasté la ville et la population, il est allé au Liban. Là aussi, une crise sans précédent est en cours qui met à genoux le pays du cèdre.
Avec une grande lucidité, le père Firas, en direct de Beyrouth, explique les facteurs déclencheurs de la crise. Le conflit syrien a eu de graves répercussions non seulement sur la Syrie, mais aussi sur l'ensemble du Moyen-Orient, et sur le Liban en particulier. La mince bande de terre qui surplombe la Méditerranée est un petit pays de quatre millions d'habitants vers lequel un million et demi de réfugiés syriens, qui ont abandonné leurs maisons bombardées, se sont déversés au Liban en quête d'un refuge. En raison de problèmes internes, le pays n'a pas été en mesure de faire face à l'urgence. La vie de ces personnes, déjà dévastée par la guerre, n'a pas trouvé la paix, mais la pauvreté et l'incertitude.
La crise humanitaire en Syrie est aggravée par la présence du Hezbollah et le conflit permanent avec Israël qui n'a jamais été résolu, un grave problème de corruption et un système politique instable dans lequel coexistent 27 confessions religieuses différentes souvent en conflit les unes avec les autres et luttant pour le pouvoir. Le 16 octobre 2019, des jeunes Libanais sont descendus dans la rue pour réclamer une réforme politique du pays. "Les compétences doivent jouer un grand rôle et pas les appartenances", ont demandé les jeunes lors des manifestations, comme nous l'a dit Firas. Il explique qu'il s'agissait de "manifestations pacifiques et non violentes qui ont conduit à la démission du Premier ministre Sad Hariri et à la formation d'un gouvernement technocratique".
Tout cela avant l'arrivée de l'ennemi invisible, le Coronavirus, qui met le pays encore plus à genoux. Il y a environ 700 cas recensés à ce jour et moins d'une douzaine de morts, mais la fermeture des écoles et de toutes les activités productives cause des dommages irréparables à la population. 48% de la nation vit dans la pauvreté et si aucune aide n'est accordée, dans quelques mois, les prévisions font passer le seuil à plus de 50%.
Dans ce tableau dramatique, les premiers à souffrir sont les réfugiés syriens. "J'ai rendu visite à des familles syriennes qui se sont échappées d'Alep et qui vivent au Liban - dit Firas - attendaient une opportunité de s'échapper à l'étranger, avec cette situation tout est paralysé”. Il décrit leur état d'esprit et leur immense tristesse. Des familles écrasées par la guerre, qui sont une fois de plus mises à l'épreuve. "J'essaie de faire renaître l'espoir en disant que tout ce cauchemar va passer", mais le frère est également conscient de ce moment de fragilité que vivent les familles.
Il y a une forte urgence éducative: les enfants syriens de plus de neuf ans de guerre n'ont pas la possibilité d'aller à l'école, la plupart d'entre eux ont des effets évidents d'événements traumatisants non traités et être forcé d'entrer dans la maison, sans pouvoir en sortir, devient une prison.
Les Franciscains essaient d'apporter un soutien aux familles et aux jeunes. Ils ont lancé un projet visant à donner le gîte et le couvert aux jeunes à la recherche d'un emploi et d'un logement. "En tant que Franciscains, nous sommes restés proches de notre peuple, nous l'avons fait en Syrie et nous le faisons au Liban, comme nous l'avons fait au cours des siècles", dit fièrement le père Firas, qui espère pouvoir faire au Liban ce qui, grâce au soutien de Pro Terra Sancta, a représenté le projet d'"Art thérapeutique" et "Un nom et un avenir" pour les enfants syriens d'Alep.
"En Syrie, Pro Terra Sancta a donné une voix à ceux qui n'en avaient pas - continue Firas - et je suis sûr qu'avec le soutien de tous, nous continuerons à le faire".
