Josef und Maria eint ein einziger Imperativ: 'Fürchtet euch nicht!' Sie eint eine einzige Mission: mit Gott zusammenzuarbeiten, damit das Heil durch Jesus in die Geschichte Israels und der Menschheit eingeführt werden kann. Dies sind die Worte des Kustos des Heiligen Landes und Präsidenten der Vereinigung Pro Terra Sancta, Bruder Francesco Patton, anlässlich des vierten Adventssonntags. Die Erlösung, von der er spricht, wird durch die Geburt Christi in einer kleinen palästinensischen Stadt vor mehr als 2.000 Jahren ermöglicht. Bethlehem, das Haus des Brotes auf Hebräisch und das Haus des Fleisches auf Arabisch, ist der Geburtsort von König David und war bis 1947 weitgehend christlich.
Anlässlich von Weihnachten möchten wir von Pro Terra Sancta in Bethlehem Sie durch die Straßen dieser Stadt führen, die von den Gläubigen geliebt wird, die seit Jahrhunderten ins Heilige Land pilgern.
Aida und Krippenstraße
Ein paar Schritte vom Checkpoint 300 und der Mauer, die Israel vom Westjordanland trennt, befindet sich das erste von drei großen Flüchtlingslagern in Bethlehem. Das Lager heißt Aida und wurde 1950 von der UNRWA gegründet, um Flüchtlinge hauptsächlich aus Jerusalem und Hebron aufzunehmen. Im Herzen dieses Lagers begrüßen wir Schwester Luisa, die mutige Leiterin des Kindergartens, die wir euch vor zwei Wochen vorgestellt haben . Heute sind es fast 20 ° in Bethlehem und tatsächlich sehen wir die Kinder immer noch draußen spielen! "Normalerweise regnet es hier jedes Jahr zu Weihnachten. Er hört erst auf, wenn der Patriarch vorbeikommt! Wir werden sehen, was dieses Jahr passiert", erzählt uns eine Bewohnerin von Aida mit einem Lächeln.
Wir lassen die Mauer hinter uns und gehen weiter die Krippenstraße entlang. Seit Anfang des Monats gibt uns die arabische Stadt eine festliche Atmosphäre dank der zahlreichen Beleuchtungen, die entlang der Straßen verstreut sind. Wir stellen mit Freude fest, dass auch Touristen nach Bethlehem zurückgekehrt sind. Die Geburtsgrotte wurde in der Tat zwei Jahre lang nur von den Einheimischen besucht. In den letzten drei Monaten hat die große Basilika jedoch Tausende von Pilgern aus allen Teilen der Welt willkommen geheißen.
Das heutige Bethlehem lebt vom Tourismus, aber die anhaltende politische Instabilität der Region und die lange Schließzeit aufgrund der Covid-19-Pandemie haben viele gezwungen, ihre Geschäfte zu schließen. In den letzten Monaten verbessert sich jedoch die Pandemiesituation und die Stimmung bei Händlern, Gastronomen und Hoteliers steigt wieder. Wenn wir sie um ein Urteil über ihre Arbeit bitten, lautet die Antwort immer öfter "Nashkur Allah", [Bene] Gott sei Dank.
Der Weg des Sterns
An einer Kreuzung nehmen wir die Star Street, die alte Straße, die nach christlicher Tradition von der Heiligen Familie und den Heiligen Drei Königen bereist wurde, um den Ort zu erreichen, an dem heute die Geburtsbasilika steht.
Vor ein paar Tagen feierte der Weg des Sterns, der normalerweise verlassen und still ist! Einige von uns kamen im Juli in Bethlehem an und es war das erste Mal, dass wir so viel Leben in diesem leider fast unbewohnten Viertel sahen. Lichter, Stände, beleuchtete Bäume, Krippen, abwechselnde Glocken und Minarette, Süßigkeiten, Musik, Christen und Muslime essen und feiern gemeinsam. In Bethlehem gibt es mehr Glockentürme als Minarette, aber die Auswanderung von Christen, vor allem aufgrund der israelischen Besatzung, hat sie heute zu einer Minderheit gemacht. Aber wie wir in der neuesten Episode unseres Podcasts "Stimmen des Heiligen Landes" erzählen, haben Christen und Muslime hier eine tief verwurzelte Geschichte der Brüderlichkeit und Solidarität und die Tatsache, die Kirche der Geburt Christi zu beherbergen, ist eine Quelle des Stolzes für die ganze Stadt.
Hogar und Krippenplatz
Bevor wir Sie zur Geburtsbasilika führen, wollen wir die Schwestern des Hogar Niño Dios begrüßen, eines der vielen Werke der Nächstenliebe, die Pro Terra Sancta hier in Bethlehem unterstützt.
Nach dem Besuch der Kinder und Nonnen nehmen wir den steilen Aufstieg, der zum berühmten Krippenplatz führt, wo sich das Rathaus befindet.
Die Bürgermeisterin von Bethlehem ist Hanna Hanania und laut Gesetz muss sie Christin sein. Anlässlich des Anzündens des Weihnachtsbaums auf dem großen Platz am 3. Dezember schrieb Hanania in einer Erklärung an ihre Mitbürger: "Gott erwählte Bethlehem als Ort der Menschwerdung des Wortes, ein Geschenk des Himmels für unsere gequälte Erde; Weihnachten ist ein Neuanfang voller Freude, Gebet und Hoffnung auf ein besseres Morgen.".
Von Dar al-Majus zur Geburtsbasilika
Wenn es wahr ist, dass in Jerusalem die Verflechtung verschiedener Glaubensrichtungen, Kulturen, Konfessionen und ethnischer Gruppen so offensichtlich ist wie in jeder anderen Stadt im Nahen Osten, so ist es auch wahr, dass es hier in Bethlehem eine große Gemeinschaft von Katholiken, griechisch-orthodoxen Christen, griechisch-katholischen Christen, Armeniern, syrisch-orthodoxen, Kopten, Lutheranern und Muslimen gibt.
Wir passieren die Olivenholz- und Perlmuttstände, gehen das letzte Stück der Star Street entlang und erreichen das Dar al-Majus Community Home . Das Gebäude ist mit Weihnachtsdekorationen geschmückt und viele lokale und internationale Menschen halten an, um das Haus der Heiligen Drei Könige zu fotografieren und dann zu betreten, um es zu besuchen.
Wir steigen ein paar Stufen außerhalb von Dar al-Majus hinauf und die weiße Geburtsbasilika erscheint uns in ihrer ganzen Pracht. Wir warten darauf, dass eine Pilgergruppe die Basilika verlässt und betreten auch das kleinste Eingangsportal der Welt, die Tür der Demut (nur 130 cm hoch!). Wände und Böden sind mit Mosaiken bedeckt. Die wunderbaren Engel mit goldenem Mosaikhintergrund weisen den Pilgern auf die Grotte hin und scheinen uns, entlang der Wände platziert, zu begleiten.
Der Star in der Grotte von Bethlehem
Die Verehrung der "Grotte", in der Christus ans Licht kam, hat uralte Ursprünge.
Der Märtyrer Justinus, der um 100 n. Chr. in Nablus geboren wurde, schrieb, Jesus sei in einer Höhle in der Nähe von Bethlehem geboren worden. Auch aus Betlehem wird der "Stern sein, der von Jakob aufgeht" (Num 24,17), der Nachkomme Davids, des Messias Jesus Christus. Und direkt vor dem 14-zackigen silbernen Stern knien wir nieder, um in der Adventszeit zu beten und ein sehr beliebtes Lied zu singen, und das hier vielleicht noch herzlicher: Aus dem Hause Davids wird der von allen angerufen Messias auferstehen / von einer Jungfrau den Leib nehmen durch die Kraft des Heiligen Geistes. Der Franziskanerpater Ananias, Hüter der Grotte, erklärt, dass die Lampen, die über dem Stern hängen, Tag und Nacht brennen.
Wie jeden Tag singen die Armenier auf dem kleinen Altar über uns die Psalmen und die griechisch-orthodoxen bereiten die Messe vor. Mohammad, muslimischer Restaurator der Basilika, erklärt, dass in der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts die Hetzreden zwischen Franziskanern, Orthodoxen und Armeniern über den Besitz der Struktur verschärft wurden. Aus diesem Grund beschlossen die osmanischen Behörden, den Status quo einzuführen, der bis heute in Kraft ist. Mohammad erzählt, dass nach einer Legende während der persischen Invasion des Heiligen Landes im Jahr 614 die Geburtsbasilika die einzige war, die von der zerstörerischen Manie der Perser verschont blieb, da sie auf dem Mosaik der Fassade Menschen sahen, die wie sie gekleidet waren. Die abgebildeten Personen waren die Heiligen Drei Könige.
Im Jahr 2014 begannen die drei christlichen Kirchen gemeinsam mit wichtigen Restaurierungsarbeiten , die in der zweiten Tranche der Arbeiten die prächtigen Mosaiken hervorbrachten, die die Wände der Kirche schmücken. Es sind Mosaike, die eine Vielzahl von Engeln darstellen, perfekt erhalten und so gut gemacht, dass sie sich zu bewegen scheinen.
Die lebendigen Steine von Bethlehem
Außerhalb der Basilika bildet der grandiose Weihnachtsbaum mit der Krippe die Kulisse für zahlreiche Selfies christlicher und muslimischer Familien. Wir beenden unsere Tour durch Bethlehem in Pater Sandros Casa del Fanciullo , von der wir Ihnen in diesem Artikel erzählt haben. In zwei Tagen ist Weihnachten und hier zusammen mit den lebendigen Steinen von Bethlehem zu sein, ist eine große Gnade für uns alle. Wir laden Sie auch ein, Pilger ins Heilige Land zu sein und den Ort zu besuchen, von dem die Heilsgeschichte ausgeht.
