1,250,000 mosaicos, 100 piezas para cubrir un área de 5 metros cuadrados, un mes y medio para completar. En el Centro Mosaico en Jericó, un equipo de seis personas trabaja incansablemente para crear el mosaico que cubre un nicho en la cripta del Dormitio, la iglesia en el Monte Sión en Jerusalén que conmemora la residencia de la Virgen. Todos los días, los mosaicos pegan azulejo tras azulejo siguiendo las instrucciones de Raed, el veterano del Centro Mosaico, quien, con sus 20 años de experiencia detrás de él, los guía en esta compleja operación: una de las más difíciles que haya enfrentado el grupo hasta ahora.
Raed conoció el arte del mosaico en 1999 cuando decidió asistir a un curso promovido por la Agencia Italiana de Cooperación y Desarrollo (AICS) como parte de la restauración del piso de mosaico del Palacio Hisham en Jericó. Nisf Jubeil proviene de un pueblo de 300 habitantes no muy lejos de Sebastia, la ciudad romana en el corazón de Samaria. Al comienzo del curso, se había casado recientemente y su esposa estaba embarazada de su primogénito. Todos los días, Raed viajaba durante dos horas y media desde Nusf Jubeil a Jericó para aprender el arte del mosaico y la restauración, actividades desconocidas para él hasta ese momento.
Unos meses después del comienzo de las lecciones, el estallido de la Segunda Intifada tiene un fuerte impacto en el trabajo: viajar por las calles se vuelve peligroso. A menudo duerme en Jericó y consigue un segundo trabajo nocturno para pagar los gastos. Pasa largos períodos fuera de casa y la preocupación de haber tomado la decisión equivocada lo atrapa: “Había dejado un trabajo en una empresa de construcción israelí. Fue un trabajo duro e insatisfactorio, pero ciertamente más rentable, al menos inicialmente, que la aventura en la que me estaba metiendo ". Las dudas lo atormentaban: "Fue un doble desafío: tanto conmigo mismo como con las personas que me rodeaban que no creían en mí; todavía nos dice a regañadientes que recordamos esos momentos. Muchos me han aconsejado que pare, que haga otras cosas, pero insistí porque quería ver a dónde me llevaría este camino. Y me encontré ".
Después de tres años de entrenamiento, Raed decide unirse a la asociación recientemente formada del Centro Mosaico, una organización no gubernamental palestina fundada por Michele Piccirillo, Osama Hamdan y Carla Benelli. Con los años, la asociación ha crecido hasta tener un nivel internacional de prestigio. Los mosaicos creados decoran las paredes de muchas iglesias en Tierra Santa y más allá. El número de empleados ha alcanzado los 30 miembros, muchos de los cuales fueron entrenados por el propio Raed: "Ella era solo una niña cuando comenzó, dice señalando a su colega Shireen, ahora ya tiene una hija y seguimos trabajando juntos".
A nuestra pregunta, si después de todos estos años no se ha cansado de su trabajo, Raed responde que cada proyecto es un nuevo desafío. A pesar de los sacrificios iniciales y las dificultades, de hecho, nunca se arrepintió de su elección. Gracias al Centro Mosaico y la asociación italiana asociada Associazione pro Terra Sancta, continuó sus estudios, graduándose en un maestro de restauración y conservación de sitios arqueológicos. Ha viajado, conocido y colaborado con personas de todo el mundo, pero, sobre todo, como desea subrayarlo, hace un trabajo del que está orgulloso y, manteniendo una tradición cultural de su tierra, logra mantener a su familia y estudiar Sus cuatro hijos.
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